Jon Illescas Martínez |
| Especial para La Página |
El realizador cubano Santiago Álvarez Román sorprendió a
muchos en 1965 con un cortometraje en forma de videoclip llamado “Now!”. La
temática del mismo versa sobre la lucha de la población afroamericana por sus
derechos en Estados Unidos, en los convulsos sesenta del pasado siglo. “Now!”
impacta por su montaje dinámico y la mezcla de imágenes fijas y en movimiento
que acompañan los compases de la canción que le da sentido.
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El tema, llamado
“Now” (basado en la partitura de la canción hebrea “Hava Nagila”), es
interpretado por la legendaria actriz y cantante afroestadounidense Lena Horne.
Horne fue una luchadora de izquierdas, amiga del polifacético comunista y
superdotado Paul Robeson1, y colaboradora intermitente del ala izquierda del
Partido Demócrata de la época. Horne fue perseguida y condenada por el
Macarthismo por sus simpatías comunistas.
Sufrió durante gran parte de su vida por el compromiso que mantuvo con el pueblo afrodescendiente y la clase trabajadora. Afortunadamente, a diferencia de otros luchadores públicos, murió de avanzada edad a los 92 años rodeada de los suyos.
Sufrió durante gran parte de su vida por el compromiso que mantuvo con el pueblo afrodescendiente y la clase trabajadora. Afortunadamente, a diferencia de otros luchadores públicos, murió de avanzada edad a los 92 años rodeada de los suyos.
El corto “Now!” se adelantó una década al considerado por
toda la bibliografía especializada (anglosajona) como el primer videoclip (con
vocación comercial) de la historia: el Bohemian Rhapsody de Queen. En “Now!”, a
diferencia de otros cortos de la época, el tema musical no es accesorio sino
central. Las imágenes junto a la letra de la canción ilustran un nuevo mensaje
en la mente de los espectadores y Álvarez, conscientemente, juega con este
recurso expresivo. La poderosa voz de Lena Horne vehicula la canción y su ritmo
es clave para todo el montaje. Una de las novedades del corto radica en que
comienza y finaliza con la composición musical, alzando uno de los pilares para
el posterior despegue del videoclip comercial. “Now!” fue filmado en 35 mm y la
fotografía corrió a cargo de Pepín Rodríguez y Adalberto Hernández2. El “protovideoclip” es prueba del
compromiso vital del arte de Álvarez. En sus propias palabras:
“El cine no es solo cuestión de estilos, o formas expresivas, es
también un problema ideológico. Sin una consecuente toma de posición frente a
estos problemas no habrá jamás una verdadera obra revolucionaria y puesta al
servicio de las causas más progresistas de la humanidad.” 3
El año de realización de la obra, 1965, fue especialmente
convulso para la historia de los EUA después del asesinato de Malcolm X en
febrero. Tres años más tarde moriría también asesinado Martin Luther King. En
esas fechas, King estaba radicalizando su lucha alejándose de lo que el Partido
Demócrata podía tolerar, uniendo las protestas de los afrodescendientes con las
movilizaciones contra la Guerra de Vietnam. Justo unos meses después del
asesinato de King en 1968, la lucha adquiriría un nuevo nivel con la fundación
de los Panteras Negras en California. Este grupo revolucionario supo mezclar la
lucha por la emancipación de la población negra con la lucha contra el
capitalismo desde una perspectiva marxista-maoísta. Unió la solidaridad inmediata
(llamada por algunos izquierdista cortos de miras como “asistencialismo”) con
el compromiso revolucionario de la autodefensa armada4. Esto despertó todas las
alarmas en el FBI que los llegó a considerar uno de los mayores peligros
internos para los Estados Unidos, lo que le llevó a desarrollar el programa
COINTELPRO para neutralizarlos5.
El gobierno cubano de
la época, en su internacionalismo, fue solidario con la lucha de la población
afrodescendiente por la igualdad de derechos en los Estados Unidos. Ante la
violencia desatada por el gobierno estadounidense contra los Panteras Negras,
varios de sus miembros consiguieron asilo político en la isla. Algunos incluso
establecieron su hogar en Cuba, como es el caso de la activista Assata Shakur,
todavía residente en la nación caribeña.
Para finalizar, me
gustaría acabar con unas palabras del propio director, Santiago Álvarez, en
relación a la vivencia que le motivó la realización de “Now!”:
“... [“Now!”] nació de un fragmento
instantáneo: tomé un ómnibus de la Greyhound línea que hacía el recorrido de
Miami a New York, era un local, esos que se detienen en todos los pueblos, a lo
largo del trayecto iban subiendo negros del sur. El ómnibus se fue llenando de
negros. En un momento dado, sube una negra con un niño en los brazos. Yo
lógicamente, cuando la vi entrar, traté de ofrecerle mi lugar. Las personas que
estaban en el ómnibus comenzaron a decirme horrores en inglés. La negra se puso
nerviosa. El inglés que yo conocía no era muy bueno, pues era el que había estudiado
en el instituto. Yo le dije a la negra que me diese al niño para tomarlo en mis
brazos. Las personas que iban en el ómnibus comenzaron a gritarme “son of a
bich” y miles de cosas más. Yo les contesté: "me van a tener que matar
para arrancarme a este negrito de las piernas". Ahí la negra quedó
desesperada y aterrorizada y me pedía que no hiciera eso. En aquella época
había una ley, escuche esto, una ley y no una costumbre, según la cual los
negros sólo podían sentarse en los últimos dos asientos del ómnibus. Debido a
esto la negra, presa de pánico tomó a su niño y se fue hacia atrás. Aquella
experiencia se grabó fuertemente en mí.” 6
Gracias por
transformar esa huella en inmortal Santiago, por tu corazón cuarteado de arte,
compromiso y sensibilidad.
Notas
1. Paul Robeson fue abogado, atleta, cantante y actor de
teatro, además de avezado políglota. Fue amigo de personalidades como Pablo
Neruda o Serguéi Eisenstein. Vino a España con la “Brigada Lincoln”, para
apoyar a los republicanos en su lucha contra las fuerzas fascistas de Franco
durante la Guerra Civil. Para que no sufrieran el racismo que el padeció cuando
era pequeño en el sistema educativo estadounidense, llevó a sus hijos a
estudiar a la URSS.
2. Ver en: http://santiagoalvarez.org/multimedia/documentales-de-santiago-alvarez/now/
(2013/02/1).
3. Beltrán, Marcela: “Santiago Álvarez. Poeta de la imagen
revolucionaria.” En Blogs and Docs, 5 de abril de 2009: http://www.blogsandocs.com/?p=375 (2013/02/10).
4. Inspirados en el “Libro rojo” de Mao Zedong, los Panteras
Negras desarrollaron varios programas de ayuda al pueblo, entre los que
destacaba el “Desayuno gratuito para niños”. Con él llegaron a alimentar a más
de 10.000 pequeños antes de ir a la escuela.
5. Este programa alternaba las medidas legales con las
ilegales, se basaba en cuatro puntos centrales: infiltración, guerra
psicológica, hostigamiento legal y violencia terrorista.
6. En “El ojo de la revolución, el cine urgente de Santiago
Álvarez” de Amir Labaki.
Jon E. Illescas Martínez,
también conocido como Jon Juanma, es licenciado en Bellas Artes y doctorando en
Sociología y Comunicación en la Universidad Complutense de Madrid y la
Universidad de Alicante. Su correo: jonjuanma@gmail.com,
y sus blogs son: Planeta Videoclip y Jon Juanma.
