La mandolina es un instrumento musical de 4 cuerdas dobles.
El número y tipo de cuerdas de la mandolina ha variado con el tiempo y el
lugar, pero la configuración predominante en la actualidad es la de la
mandolina napolitana, con cuatro cuerdas dobles afinadas como el violín
(sol-re-la-mi). Las cuerdas de la mandolina se pulsan con una púa o plectro. La
caja de resonancia puede ser cóncava o plana. Actualmente se usa para diversos
fines, parecidos a los de la Bandurria. |
Audio: Tres ejemplos de música para mandolina
Video: Hamilton de Holanda / "Disparada"
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A finales del siglo XVI, en Italia, aparece un instrumento
conocido como mandola, precursor de la mandolina. El término mandolino, nombre italiano del
instrumento, se cita por primera vez en 1563, refiriéndose, a una variante de
la mandola, de menor tamaño. Durante el siglo XVII se fabricaron mandolinas en
Italia. En el Museo Stradivariano de Cremona se conservan los patrones de
construcción de varias mandolinas, con anotaciones a mano del propio Antonio
Stradivari, el famoso constructor de violines.
A partir de finales del siglo XVII, muchos grandes
compositores comienzan a utilizar la mandolina en sus obras: Es el caso de
Antonio Vivaldi (1678-1741),quien compuso obras para mandolina y orquesta,
Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791), quien la utilizó en su ópera Don Giovanni,
Ludwig van Beethoven (1770-1827) o Niccolò Paganini (1782-1840).
Actualmente, la mandolina está muy extendida en la música
folk británica e irlandesa, en la música country y bluegrass de Estados Unidos,
y en el choro y la samba brasileños. También se encuentra en algunos conjuntos
de música tradicional portuguesa, mientras que en España ha sido desplazada por
la bandurria y no es frecuente su uso en la música tradicional. En México ,
durante años fue la primera voz de los conjuntos estudiantiles llamados Tunas o
estudiantinas (nacidas en las primeras Universidades Europeas) , pero en la
actualidad ha sido reemplazada por la bandurria y el laúd. Se encuentra también
en los conjuntos folclóricos de algunos países latinoamericanos, sobre todo de
Chile, Bolivia, Perú, Colombia y Venezuela.
La forma de afinar la mandolina es la del violín, es decir,
la siguiente: Sol, Re, La y Mi, siendo Mi la más aguda y Sol la más grave. La
sucesión se da por intervalos de quinta justa entre una cuerda y otra. Por
convención, se llama primera cuerda a la más aguda (mi), siguiendo en
progresión descendente hasta la cuarta cuerda (sol). Hay que destacar que se
debe afinar cada par de cuerdas al unísono, ya que la mandolina suele contar
con órdenes dobles de cuerdas, a fin de hacer posible la ejecución libre del
trémolo, efecto necesario a fin de alargar un sonido. Además de esta popular
forma de encordar la mandolina, muchos mandolinistas eliminan de sus
instrumentos los órdenes dobles, dejando únicamente cuatro cuerdas afinadas
Sol, Re, La, Mi. Como ya antes está descrito, el objetivo de encordar la
mandolina con sólo 4 cuerdas, es evitar la desafinación de una cuerda con
respecto a su par, además de que permite al mandolinista virtuoso imprimir más
velocidad y más pulcritud en el sonido.
El famoso mandolinista brasilero Hamilton de Holanda ha
vuelto popular una mandolina de 10 cuerdas, que agrega un orden doble más grave
a la ya tradicional forma de encordar el instrumento. Es por ello que la
afinación de ésta mandolina de 10 cuerdas, partiendo desde la nota más grave a
la más aguda, es Do, Sol, Re, La, Mi.
Existen numerosas variantes del instrumento, pero todos
ellos pueden integrarse en tres tipos principales:
-- Mandolina
italiana: utilizada en música clásica. Tiene la caja abombada en forma
de pera, formada de 12 a 47 costillas y una boca por lo general de forma
elipsoidal (ovalada). Suele tener la tapa dividida en dos placas que forman un
ángulo obtuso. De persistente resonancia, es utilizada en la ejecución de
música italiana.
-- Mandolina folk:
a diferencia de la italiana tiene la boca redondeada (aunque algunos
fabricantes han adoptado el modelo de "efes" utilizado en los
violines) para aumentar la sonoridad. Variantes de este tipo son los bandolines
brasileños y las mandolinas irlandesas. Su tapa está formada por una sola placa
plana. Dependiendo del lugar de origen el fondo de la tapa puede ser abombado o
plano.
-- Mandolina
bluegrass: empleada en el estilo musical conocido como bluegrass. Muy
utilizada en la actualidad. Existen gran variedad de modelos, pero en general
se clasifican en "A" (En forma de gota y semejante a la mandolina
Folk) y "F" (Con un enorme adorno semejante a las volutas en los
violines y que le da su forma característica), basándose en los primeros
modelos de la marca "Gibson", que popularizaron el instrumento en
Estados Unidos a principios del siglo pasado.
-- Bandola:
usada hasta el siglo XV por los españoles hasta pasar a la cultura
latinoamericana. Se presenta más que todo en el norte de Sudamérica. Es un
instrumento que hace gran parte del folklore colombiano y muy especialmente en
Venezuela, donde descuellan cultores de este instrumento como Anselmo López, de
merecida fama en nuestro país.
