Alejo Martínez Vendrell
El mundo está siendo dominado por una tendencia que, con
justa razón, atrae cada vez más la atención no solo de los economistas sino de
la planetaria opinión pública en general. Se trata de la creciente y acelerada
tendencia a la concentración del ingreso. Por ello no es una simple casualidad
el inusitado y deslumbrante éxito que ha tenido un no tan entretenido y muy
voluminoso libro de 970 páginas en su versión original francesa. La sorpresa ha sido que "Le capital au xxie
siècle", un libro de naturaleza económica, que para nada constituye una
amena novela de J. K. Rowlings, o de un admirado integrante del
"boom" latinoamericano o de un reconocido Nobel de la literatura,
haya tenido una acogida mundial tan impresionante. A su joven autor francés
Thomas Piketty se le ha clavado ya el título de "Rock star" porque
efectivamente ha alcanzado una enorme popularidad y ha vendido su libro como
una verdadera estrella del "Rock and roll" o aun más.
Carlos Siula, el singularmente brillante corresponsal [...] nos proporciona la imagen de un
impactante contraste con la recepción que tuvo uno de los libros que mayores y
más profundas repercusiones ha tenido sobre la humanidad, como lo es "El
Capital" de Don Karl Marx. Tengamos en cuenta que durante varias décadas
una tercera parte de la humanidad vivió en regímenes inspirados en su
concepción del mundo plasmada principalmente en tal libro.
Se trata de un contraste que nos ayuda a tomar conciencia de
profundos cambios en el mundo. Escribe Siula: "En 1867, cuando (Marx)
publicó Das Kapital, escrito en 1859, el libró demoró cinco años en vender los
primeros mil ejemplares en alemán. La primera edición en inglés salió 20 años
después. En español, se publicó por primera vez en Argentina en 1887. La
revista inglesa The Economist reconoce que mencionó por primera vez la magnun
opus de Karl Marx en 1907, es decir, 40 años después de su aparición.
"Thomas Piketty vendió 100 mil ejemplares en su primer año de difusión en Francia y ya acumuló 300 mil copias. La edición en inglés, publicada en marzo de 2014, se convirtió en un blockbuster que vendió 400 mil ejemplares en solo tres meses, se mantuvo varias semanas al tope del ranking del sitio Amazon y aún sigue primero en la lista de best sellers del diario New York Times. Hace pocos días, perforó la barrera mítica de un millón de ejemplares, cifra sin precedentes para un libro teóricamente reservado a una élite de especialistas".
Es verdad que el mismo Piketty, muchas veces en colaboración con otros autores como su paisano Emmanuel Sáez, había estado ya preparando el terreno para despertar la conciencia social sobre el cada vez más abrumador fenómeno de la concentración del ingreso en el mundo. Había dedicado lo fundamental de sus intensivas investigaciones a lo largo de 20 años precisamente al tema de tal concentración en el 1% más acaudalado de la sociedad. Primero lo había explorado en Francia, luego en Estados Unidos y en su último libro presenta análisis de concentración en más de 20 países.
Sus trabajos conjuntos con Saez, Atkinson, Landais y otros
sembraron una semilla que generó trascendentales frutos. Aun cuando en forma
indirecta, sus abundantes y esclarecedores trabajos sobre la concentración del
ingreso en el 1% más acaudalado de la población germinaron influyendo de forma
decisiva en el famoso movimiento de "Occupy Wall Street". El lema más
poderoso y atractivo que ellos lanzaron fue precisamente: "Nosotros somos
el 99%". Y se trata de un lema que tendrá en el futuro próximo un
relevante peso en el mundo por la conciencia social que con ello se despierta.
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