Garbo y su cortina de mentiras en Choroní

Winston Churchill decía que “En tiempos de guerra la verdad es una cosa tan preciosa que es necesario protegerla siempre con una cortina de mentiras”. Estas palabras dieron lugar al título de un libro muy famoso sobre la historia de los servicios secretos durante la Segunda Guerra Mundial cuyo autor es el periodista y escritor británico Anthony Cave-Brown [1] autor también de un “best seller” llamado “Dios, Oro y Petróleo” [2], que trata sobre la historia de la compañía petrolífera Aramco y sobre los reyes de Arabia Saudita.

La historia de Juan Pujol, conocido con el seudónimo de “Garbo”, tal como le fue narrada a Nigel West, dio lugar a "Garbo, El Espía del Siglo". [3]. Tiene el honor de ser una de las pocas personas condecoradas con medallas de ambos bandos. Primero fue la Cruz de Hierro, pues logró convencer a su superior en los servicios secretos de Alemania, Karl Kuehlanthal, que tenía informaciones de primera mano sobre los desplazamientos de las fuerzas británicas y norteamericanas para la invasión de Normandía. La Cruz de Hierro se otorga por actos de valentía o por méritos en la conducción de tropas, se concede solamente en tiempo de guerra, es una condecoración militar, aunque había casos en que era concedida a los civiles por realizar funciones militares, como es el caso de Juan Pujol. La Orden del Imperio Británico fue instituida para honrar a todos aquellos que hacen algo significativo en nombre de ese país y le fue concedida por los obvios servicios que había prestado a Gran Bretaña.

Otro libro fue escrito por Javier Suárez [4], y en el se destacan las grandes aventuras de Juan Pujol, ya no tanto sobre la guerra sino sobre el personaje de Cave-Brown, al que se refirió con lujo de detalles sobre su extraordinarios aportes para la pronta derrota de Alemania, ignorando que estaba vivo y en Venezuela, cuyos últimos días de su agitada y sorprendente vida, ignorado por todos, los pasó en su casa de Choroní.

Me he permitido esta introducción sobre Garbo, para destacar la relevancia que tuvo su actuación durante la guerra. Aparte de las implicaciones morales y éticas que pudiera haber tenido su conducta, durante la guerra civil española militó en las filas republicanas, desertó a las franquistas, de donde también desertó para marcharse a Lisboa y enrolarse con el MI6, el servicio secreto británico. ¿Cómo es posible imaginarse que Garbo, quien llegó a crear una red ficticia de 27 espías y engañó a todos pudiera terminar sus días en Choroní? En ese contexto fue cuando yo lo conocí y traté personalmente, y cada vez que hablaba con el, sobre asuntos nimios –utilizando la doble acepción del término— no podía concebir que aquella persona, ya ligeramente encorvada y de andar presuroso, fuera la misma que narraban las historias, que yo conocía desde años atrás.

En Choroní, por supuesto no se le prestaba mucha importancia, y sólo fue después que se hizo pública su historia cuando comenzaron a agregarle el mote de “espía”, sin otra mayor trascendencia que no fuera la que se le da a casi todas las personas en ese pueblo, que son sentenciados de por vida a llevar a cuestas los sobrenombres mas increíbles, muchos de ellos denigrantes. Pero no era ese el caso de Garbo. Se le veía como alguien más, otro más de los muchos forasteros que se aposentan allí para nunca más tornar. Se dice que tenía una gran capacidad de convencimiento y de seducción, dotes innegables que le permitieron llevar adelante su “trabajo”; se dice que también era una persona sencilla, noble y con ideales liberales. En lo que todos coincidimos, es en considerarlo lo que se llama “una buena persona”, no aferrado a las cosas materiales. De ello puedo dar fe, cuando en una oportunidad en que lo visité, manifesté mi agrado por una bellísima ventana de madera colocada en la parte interna de una de las habitaciones de su casa. Para mi asombro, pues no lo pensó mucho, ordenó que fuera desprendida y más tarde la hizo llegar a mi casa, donde está a buen recaudo. Cuando manifesté mi agradecimiento por tan inusitado regalo y más bien preocupado por la orfandad en que quedaría la habitación, me dijo que de todas maneras estaba “remodelando” la casa y que allí colocaría otra.

Pero no se quedó allí, porque a la ventana siguió una puerta, que está colocada en la cocina, contada entre las doce puertas de madera dispuestas en mi casa, todas diferentes entre sí, como un potpurrí [5]. Lo más sorprendente fue cuando me regaló un vástago de cambur, un pineo enano, cuya progenie, pasados los veinte años, aun sobrevive en el jardín. ¿Cómo entender a una persona que sólo en 1984 reveló a sus más íntimos, quién era? ¿Qué clase de ser humano es capaz de soportar tan pesada carga y albergar tantos miedos y recelos? Debió ser un hombre muy suspicaz y astuto ­–­nunca pude verlo en su cara, esas cosas no se ven–, pero sobretodo, muy inteligente. Al final de su vida, sólo era un hombre que disfrutaba de Choroní, en donde había encontrado la paz, por la cual, según decía, había luchado en la guerra, sin disparar ni un solo tiro.

No podía entonces molestar a alguien que está en paz. Como decimos en Venezuela, “deja quieto al que está quieto”. Después que Garbo murió, en alguna ocasión me llegué a lamentar que no hubiera sido capaz de llegar más hondo en su corazón para que me hablara de las cosas que yo quería que me contara. ¿Cómo podía penetrar la intimidad de un hombre que por más de veinte años la mantuvo en el más absoluto hermetismo, que ni siquiera su esposa e hijos llegaron a  imaginar? De lo que puedo estar feliz, como en efecto lo estoy, es haber logrado construir un pequeño espacio vital, un breve segmento en nuestras vidas que nos permitió compartir novedades impensadas ­–para el y para mí– que no tuvieron nada que ver con el pasado. Llegué a albergar la esperanza que quizá más tarde llegaría el momento de hablar, pero ese momento nunca llegó. Dos de los últimos cuatro años que vivió, libre de su secreto, sin ser Juan Pujol, ni Garbo, ni nadie más, fueron los que yo compartí en el escenario más apropiado, el pueblo de Choroní.

Notas

[1] "Bodyguard of Lies", 1975, edición en ingles. “Una Cortina di bugie”, ed. Italiana, Ed. Mondadori, 1976.

[2] “Dios, Oro y Petróleo”, Editorial Andrés Bello, Santiago de Chile.

[3] “Juan Pujol, El espía que derrotó a Hitler”, Ed. Temas de Hoy, 2004

[4] “Garbo, El Espía del Siglo”, Ed. Planeta, Barcelona, 1986.

[5] Potpurrí (potpourri), es un término anglo-sajón proveniente del francés “pot-pourri”, empleado generalmente para designar una mezcla de canciones diferentes.

El Fidel aquel ya no volverá

Unas palabras del presidente Chávez han sido recogidas en algunos medios internacionales, como una evidencia del deterioro súbito del estado físico del comandante Fidel Castro, cuando dijo: "El Fidel aquel, el que recorría las calles y pueblos de madrugada con su uniforme y abrazando a la gente, ya no volverá". Treinta meses han pasado desde aquel mes de julio de 2006 cuando se vio precisado a dejar sus obligaciones al frente del Estado cubano. El presidente Chávez también recordó los últimos momentos cuando estuvieron juntos en público, en Argentina: "Nos dimos un abrazo. Qué iba a pensar yo, Dios mío, que era la última vez".

No es de extrañar que un hombre de la edad de Fidel —mas de 82 años—, que ha tenido una vida agitada, llena de aventuras y desventuras, enfrentando a 10 presidentes de la potencia más poderosa que jamás haya tenido la humanidad, que dirigió una guerra exitosa en Angola, cuyo desenlace victorioso contribuyó enormemente al derrumbe del “apartheid” en Sudáfrica. Es bueno recordar que en aquella época el régimen racista de ese país ejercía el papel que hoy tiene reservado Israel para atacar a su vecinos, contando con la aquiescencia de los EE.UU. La derrota estrepitosa de Sudáfrica y de los Estados Unidos en Angola es una de las hazañas más espectaculares de la historia de África, y el concepto y diseño estratégico de esa batalla fue obra del comandante Fidel, que tuvo su punto de quiebre en la batalla de Cuito Cuanavale :

“El aspecto más importante de la batalla fue su contexto estratégico. Las fuerzas de apartheid y sus patrocinadores en Washington y Londres sabían que si se quebraba la línea de las fuerzas angoleñas y sus aliados cubanos ello suponía una catástrofe no únicamente para el gobierno de Angola sino también para la Revolución Cubana y sus aliados soviéticos comparable con la derrota del Ejército Rojo en Afganistán. Sin embargo, fueron las fuerzas del apartheid y sus aliados en los gobiernos de Ronald Reagan y de Margaret Thatcher quienes fracasaron. No lograron romper las líneas en Cuito Cuanavale. Mientras las fuerzas militares de apartheid se desgastaron allí, fuerzas cubanos y angoleñas, con asesores soviéticos y alemanes, apoyados por tropas del SWAPO (el movimiento de liberación nacional de Namibia), se consolidaron y avanzaron hacia la frontera de Angola con Namibia, territorio ilegalmente ocupado por el régimen de Pretoria. Esta maniobra creó un frente de más de 400 kilómetros, imposible de defender para las fuerzas de apartheid sin enfrentamientos con un costo demasiado alto en vidas y en material. Puso en crisis la política hipócrita del Presidente Reagan y su equipo, entre quienes figuraron Condoleezza Rica y Colin Powell, y forzó al régimen apartheid en Pretoria a negociar el fin de su ocupación ilegal de Namibia. Derrotados estratégicamente, los militares del régimen de apartheid tenían que ceder su poder en el gobierno. Fue un momento clave hacia el fin de apartheid en África del Sur.”

Esto significa que, aparte de lograrse la independencia de Angola y de Namibia, se le asestó un golpe mortal al régimen del “apartheid” y un nuevo orden comenzó a perfilarse en el sur de ese continente. Para ello fue invalorable el aporte de los heroicos combatientes cubanos, que tuvieron que luchar en un contexto verdaderamente difícil, tal como lo señaló  Fidel en un memorable discurso pronunciado en el acto central por el 37º aniversario del asalto al Cuartel Moncada, el 26 de julio de 1991, quien en presencia de Nelson Mandela, expresó:

“No éramos ajenos a la importancia del esfuerzo que allí realizábamos desde 1975 hasta la última hazaña, que fue aceptar el desafío de Cuito Cuanavale, a más distancia que la que hay entre La Habana y Moscú, adonde puede llegarse en 13 horas de vuelo, sin incluir las escalas. Para llegar a Luanda desde La Habana hacen falta de 14 a 15 horas de vuelo, y Cuito Cuanavale estaba allá en un rincón de Angola, en dirección sureste, a más de 1 000 kilómetros de Luanda, allí nuestro país tuvo que aceptar el reto.” Como les contaba el compañero Mandela, en esa acción la Revolución se jugó todo, se jugó su propia existencia, se arriesgó a una batalla en gran escala contra una de las potencias más fuertes de las ubicadas en la zona del Tercer Mundo, contra una de las potencias más ricas, con un importante desarrollo industrial y tecnológico, armada hasta los dientes, a esa distancia de nuestro pequeño país y con nuestros recursos, con nuestras armas. Incluso corrimos el riesgo de debilitar nuestras defensas, y debilitamos nuestras defensas, utilizamos nuestros barcos, única y exclusivamente nuestros barcos y nuestros medios para cambiar esa correlación de fuerzas que hiciera posible el éxito de los combates; porque a tanta distancia no sé si se libró alguna vez alguna guerra entre un país tan pequeño y una potencia como la que poseían los racistas sudafricanos. Todo nos lo jugamos en aquella acción, y no fue la única vez; creo que nos jugamos mucho, mucho, mucho también, cuando en 1975 enviamos nuestras tropas a raíz de la invasión sudafricana a Angola. Allí estuvimos 15 años, repito, tal vez no habría hecho falta tanto tiempo, de acuerdo con nuestro pensamiento, porque de acuerdo con nuestro pensamiento aquel problema lo que había era que resolverlo y, sencillamente, prohibirle a Sudáfrica las invasiones a Angola. Esa era nuestra concepción estratégica: si queremos que haya paz en Angola, si queremos que haya seguridad en Angola, hay que prohibirles a los sudafricanos que hagan invasiones a Angola. Y si queremos impedirles a los sudafricanos, prohibirles que hagan invasiones, hay que reunir las fuerzas y los medios necesarios para impedírselo. Nosotros no teníamos todos los medios, pero esa era nuestra concepción.”

Ese fue uno de los más grandes fracasos del Imperio, y a manos de una pequeña nación-isla, pobre y bloqueada. El otro, fue la lucha del pueblo cubano, bajo la guía de Fidel, para enfrentarse al Imperio yanqui que no pudo derrotar a ese pueblo. Si eso significa algo, es bueno saber que si Fidel, muere, como algún día sucederá, vivió una vida que bien valió la pena. Es por eso que la Brookings Institution, a la que se refiere el diario "La Jornada"  de México, concluye:

“…si uno compara resultados a objetivos declarados, la política estadounidense hacia Cuba podría ser el fracaso más grande en la historia de la política exterior estadounidense. Después de un embargo de casi cinco décadas y varios intentos para aislar y minar el régimen de Castro, Fidel ha entregado el poder a su hermano Raúl. Hoy, Estados Unidos tiene pocas palancas para promover el cambio en Cuba. De hecho, Cuba goza de relaciones normales con virtualmente cada país del mundo más allá de Estados Unidos”.

Como recordó Fidel, en Cuito Cuanavale “… fue donde empezó la crisis; pero alrededor de 40.000 soldados cubanos y angolanos con más de 500 tanques, cientos de cañones y alrededor de 1.000 armas antiaéreas —en su inmensa mayoría armas antiaéreas nuestras que sacamos de aquí— avanzaron en dirección a Namibia, apoyados por nuestra aviación y un aeropuerto de avanzada construido en cuestión de semanas.”  Por eso es que los revolucionarios de esta parte del mundo nos conmovemos por Fidel, por su entrega, por su valentía, por sus extraordinarias dotes de líder. Mas allá de las palabras de Chávez, que tienen una cálida carga emocional, no nos preocupa mucho la salud del comandante, porque, y me perdonan el lugar común, nunca morirá, porque está sembrado en cada molécula viviente de este continente y su herencia se perpetuará a través de los siglos y con ella la epopeya de Cuito Cuanavale.

¿Porqué Ravell “se la tira de sabroso”?

No es necesario ser psicólogo para examinar la conducta de un personaje como Alberto Federico Ravell. A pesar de ser hijo de un ilustre venezolano, puede haber visto en la figura paterna el ejemplo menos digno de imitar, porque Alberto Ravell, su padre, se ganó un puesto en la consideración de muchos compatriotas haciendo sacrificios que otros no estuvieron dispuestos a hacer, como por ejemplo pasar varios años en las cárceles y vivir en el exilio, por motivos estrictamente políticos, de conciencia. Ello trajo consigo mucha desazón en el núcleo familiar, porque si bien era una familia “de bien”, la falta del “pater familias” les causaba sufrimientos que ahora es bueno reconocer. Siendo don Alberto Ravell un intelectual, de los que Gramsci llamaba “orgánico”, a pesar de su militancia en aquella Acción Democrática, nunca fue un hombre adinerado; todo lo contrario, su origen era muy humilde y procedía del estado Yaracuy. Don Alberto pensaba con su propia cabeza. No obstante la procedencia de don Alberto, se vinculó por matrimonio con la familia Arreaza, procedente del estado Anzoátegui, donde gozaban de mucho prestigio por los servicios que muchos de los titulares de ese ilustre apellido habían aportado al país.

Cuando Jaime Lusinchi llega a la presidencia de la República, Alberto Federico todavía no había cumplido los 40 años; pero ya se le había adherido como un ixodoideo, mejor dicho se le había pegado como una garrapata y vio la gran oportunidad de su vida de resolver sus problemas económicos al ser designado como Presidente de Venezolana de Televisión. Este nombramiento fue producto de la explotación que hizo Alberto Federico de la memoria de su padre, a quien Jaime Lusinchi tenía en grande estima, este pensó que no podía haber nada más satisfactorio que honrar una vieja amistad confiando en su heredero tal responsabilidad. Alberto Federico, todavía en buenas facultades físicas fue prontamente reconocido en los mas “selectos” lugares de la capital, los cuales frecuentaba, siempre en compañía de damas de gran belleza, a las que les ofrecía modelazgos, actuaciones en la pantalla chica como animadoras o actrices, en fin ofrecía las cosas que pudiera soportar un buen colchón.

Alberto Federico era, y es todavía --a pesar de sus 64 años--, gran aficionado a largas libaciones, siempre de aquel aguardiente proveniente de Escocia, famoso por su destilación y añejamiento prolongado. Nunca se dignaba en degustar el vino, porque no era lo suficientemente “picoso” para sus gustos, y porque la moda de aquel entonces en los círculos sociales de la oligarquía caraqueña, era complacer las apetencias de los adecos, que no estaban acostumbrados a los placeres afrancesados, los que detestaban, porque pensaban que el güisqui era lo más parecido a un “buen palo” de caña clara. Y no solamente primaba ese elemento, sino que Alberto Federico solía acompañar a muchos saraos al presidente de turno, quien era sobradamente conocido por su afición desmesurada a los placeres etílicos.

Pues bien, con ese bagaje vivencial a cuestas, Alberto Federico se empató con  su antiguo pana Guillermo González y le ofrecieron a Omar Camero la posibilidad de conseguir una concesión y fundar una nueva televisora para hacer competencia a RCTV y Venevisión, que para entonces dominaban la escena. De allí nació Televen y de allí nacieron también muchos escándalos, como el famoso caso de los “jeeps” para la campaña electoral de AD, que fueron vendidos por Camero. Esta sociedad tuvo muchos tropiezos porque todos eran, como dice Alberto Federico, unos “grandesligas” en el arte de la zancadilla y la turbiedad comercial. Luego vino el negocio de Globovisión, donde Alberto Federico aplicó el mismo esquema de Televen, es decir el aportaba algunos cobritos, no muchos, pero se vendía como el gran conocedor del medio televisivo, y que en realidad es.

Tras el derrumbe de la partidocracia de la cuarta república y el consecuente apilamiento de cadáveres políticos nauseabundos provenientes de AD y Copei,  Alberto Federico toma un nuevo aire, y ya en posesión de un canal de televisión al que manejaba a su antojo, sin ser el dueño absoluto, comienza a ser la referencia obligada para el vocerío de la canalla opositora, y con amenazas, halagos y demás yerbas aromáticas se fue erigiendo como el representante y aglutinador de la oposición, que en la época del golpe de estado y sabotaje petrolero alcanzó su climax con la llamada “Coordinadora Democrática”, largamente apoyada económicamente por los sectores de derecha del país y por la Embajada gringa; y a pesar de que no triunfó políticamente en aquella oportunidad, tenía la suficiente influencia para designar ministros en el gobierno de Carmona “El Breve”, donde colocó, entre otros, como “ministro” de Salud a su primo Rafael Arreaza.

Esta derrota política significó un éxito económico de grandes proporciones, porque Alberto Federico manejó a discreción ingentes sumas de dinero, parte (¡y vaya qué parte!) de las cuales pasaron a engrosar su ya abultado patrimonio. En posesión del redil opositor, en donde no tiene discusión su liderazgo, se abrieron todos los canales con la embajada aquella en donde se le apoya en todo, fundamentalmente en el plano económico. Por ello no es de extrañar que el representante de la embajada gringa se dirija primero que nadie a Ravell y no a los “líderes” partidistas. Lo más obsequioso de todo es que el mensaje enviado a Ravell habla de que todo está listo para la campaña mediática que harán para enfrentar a la opción del Sí, y que sólo bastaría discutir sobre el aporte económico, que en un primer momento consideró “poco”.

Con tremendo respaldo económico, político, social, financiero y sobretodo, gozando con la obligada protección del Imperio, ¿cómo creen ustedes que se comportaría un guapetón de barrio, lo que en esencia siempre ha sido Alberto Federico? Es más, siempre los cobardes, los que presumen de doctos y poderosos sin serlo, se ensañan contra los débiles, contra los que les estorban el camino, y no es la primera vez que protagoniza hechos de este tipo. En esa aparente fortaleza está su mayor debilidad, que quedó evidenciada con el torpe incidente de Maiquetía, donde sin querer dio a conocer a todo el país la naturaleza de la conspiración que está en marcha, y que, una vez más será derrotada por nuestro pueblo.

Cómo preparar un ajicero y no picarse en el intento

No me voy a referir a ni a la descripción, ni a la historia, ni a las especies, ni a las características, ni demás datos técnicos del ají, porque para ello me remito a las opiniones de los especialistas. Sólo me limitaré a compartir con ustedes la receta que permite la confección de un ajicero, tal como se acostumbra en nuestro país, que al contrario de los usos culinarios de México, Perú, Hungría, Tailandia o India, no se le agrega directamente a la comida, sino que se dispone en un recipiente aparte, para que cada quien se vaya sirviendo la cantidad deseada o soportable. Ese recipiente lo llamamos ajicero y no falta o no debe faltar en todas las mesas de nuestro país.

No tenemos la variedad de ajíes que exhiben los mexicanos o peruanos, pero este país es una “confluencia de ajíes y páprika”, como dijera Miguel Ángel Asturias en ese maravilloso libro escrito al alimón con Pablo Neruda titulado "Comiendo en Hungría" . Contrariamente a lo que muchos piensan, la páprika  no es húngara, es una planta cuyo fruto constituye un alimento básico de la población indígena originaria del Perú y Bolivia, cultivada desde la antigüedad. Colón la llevó a España extendiéndose por todo el mundo. Sin embargo, hay que reconocer que es en Hungría donde se cultiva la páprika de mejor calidad, que es el elemento básico del gulash. 

 

Vamos al grano, y les explicaré cómo preparo mi ajicero: se sofríen en abundante y suficiente aceite onotado [1] (de oliva o de maíz) los ajíes seleccionados (prefiero el llamado peruano o el “pinga e’ perro”), cebollas, ajos, trozos de maguey, tunas, lechosa verde, sal al gusto; guayabita y para culminar, un atado de hierbas, entre ellas el cilantro de monte y orégano) que deben ser retirados cuidadosamente al final de la cocción. Se cocina a fuego lento durante 15 a 20 minutos, removiendo de cuando en cuando hasta deshidratar todos los ingredientes. Cuando estimamos que todo está listo, se pasa cuidadosamente el contenido en la licuadora, donde se procesa hasta formar una pasta espesa y homogénea. Caliente como está se envasa, de esta forma el frasco quedará hermético. Buen provecho y cuando lo preparen me dicen cómo resultó el experimento. 

Nota:

[1] Onoto (Bixa orellana L.), llamado tambien bija o achote, es un arbusto de nuestra americano utilizado por los aborígenes para pintarse el cuerpo, como repelente de insectos y para colorear el copal que masticaban, usado en la cocina venezolana para colorear las comidas. En la actualidad se le utiliza en la elaboración de alimentos para consumo humano y en la industria de cosméticos, cerámica y barnices, preparación de enlatados como salsas, pescados, margarinas, aceites y embutidos (chorizos, salchichones). En otros países es uno de los pocos colorantes permitidos en la elaboración de productos lácteos como queso, mantequilla y helados.