Polar tiene un monopolio en el mercado de la cerveza: ¡Eso es ilegal!

La historia de la cerveza Polar en Venezuela está ligada al desarrollo desigual del capitalismo en este país. Favorecida ampliamente por los gobiernos de la Cuarta República, estos permitieron y se hicieron cómplices de los atropellos de que fueron víctimas otros fabricantes de cerveza, que vieron naufragar sus negocios. Así como hicieron los Cisneros con la Pepsi Cola, que arrasaron a la competencia con prácticas gangsteriles los de la Polar no se quedaron atrás y es por eso que a pesar de que han transcurrido 10 años de gobierno revolucionario, su estructura se mantiene no sólo intacta, sino solidificada. Es tanto su poder que participaron activamente en el golpe de estado del 2002 y en el sabotaje petrolero del 2002-2003, saliendo indemnes de esa confrontación. La demostración más palpable de sus abusos ha quedado evidenciada con el acaparamiento del arroz, que es un alimento básico en la dieta del venezolano, y en comercialización de ese rubro con saborizantes artificiales, para permitirse elevar los precios abusivamente y sin control alguno.

Actualmente hay una lucha desigual por el mercado de cervezas, y las empresas discrepan en sus mediciones de participación. Polar se adjudica el liderazgo total del sector con una cuota de 75 por ciento, con cifras basadas en informes de la Cámara Venezolana de Fabricantes de Cerveza (Caveface). Pero de acuerdo a cifras aportadas por la revista Producto, la Cervecería Polar, no sólo domina ampliamente el mercado nacional sino que constantemente incrementa su participación, al pasar de 80 a 82,5 por ciento, en detrimento de las otras dos marcas, datos que han sido aportados por la directora comercial de cerveza y malta de Polar, María Isabel Guinand. Esto significa que a la “Regional” y a la “Brahma”, les queda sólo el repele del 17,5% del mercado nacional.

Brasil es el principal productor de cerveza en Latinoamérica, con más de 103.4 millones de hectolitros, seguido de México (80,9 millones de hectolitros) y Venezuela (26,2 millones de hectolitros), de acuerdo al Índice de la Industria Cervecera del año 2008. A nivel mundial, los países con mayor producción de cerveza en el año 2007, fueron China, Estados Unidos, Rusia, Alemania y Brasil, quienes encabezan la tabla. En cuanto al consumo per cápita de cerveza, es Venezuela el país que lleva la delantera en toda la América Latina con 95,45 litros por habitante en el año 2007.[*] Le sigue muy atrás México, con un consumo de 58,42 litros, mientras que Brasil está en el tercer lugar, con 54,40 litros y Panamá, en cuarto lugar con 44,5 litros, todos per cápita anual. Pues bien, ese mercado lo tiene cautivo en Venezuela una marca: Polar.

Cómo será de atractivo este mercado y que Polar está dispuesta a mantener a toda costa, que nuestro país se sitúa en el séptimo lugar en el mundo en el consumo per cápita/año, sólo superada por Alemania con 125,5; Irlanda 125,0; Luxemburgo 108,2; Austria 107,7; Dinamarca 102,2 y Bélgica 99,0.[*] Esos son países con tradición en el consumo de esta bebida alcohólica, mientras que en la Venezuela colonial se consumía cerveza, ésta no se fabricaba entre nosotros. La demanda interna se cubría con importaciones, muchas ellas contrabandeadas desde las Antillas Holandesas. En una lista de víveres importados en Venezuela entre los años de 1764-1818, está la cerveza, siendo esta la primera prueba de la existencia de esta bebida en Venezuela, es decir, que este hecho se produce en los finales de la época colonial, cuando la Compañía Guipuzcoana detentaba el monopolio comercial con España, en el que estaba incluida la cerveza. Durante la guerra de independencia y con la extinción del dominio colonial por parte de España, Inglaterra y Alemania se encargaron de aprovisionarnos de la cerveza.

El monopolio de las Empresas Polar no sólo se ha dedicado a la fabricación de cerveza o al procesamiento y comercialización de productos alimenticios, tales como margarina, arroz, salsas, sardinas y otros productos enlatados, sino que han invertido en otros sectores, por eso los vemos en participando como inversionistas en los siguientes negocios, proyectos y empresas mixtas: Grupo Zuliano, C.A.; Metanol de Oriente; Metor, S.A.; Propileno de Falcón, C.A. (Profalca); Fertilizantes Nitrogenados de Venezuela, C.A. (Fertinitro), C.E.C, e Inemaka, S.A. En cuanto al sector de los supermercados, Polar es accionista de la red de supermercados Cativen (Cada), en asociación con las empresas Casino Guichard Perrachón (colombianos) y Almacenes Éxito.

Para mantenerse en el tope del mercado nacional, Polar se ha visto obligada a mantener una agresiva y extensa campaña de publicidad, que la obliga a incrementar los costos, arrastrando en esta práctica a las otras dos marcas, con lo cual mantienen cartelizados los precios.

Vistos estos elementales datos que aporto, harto conocidos, ¿no creen que sería muy oportuno averiguar qué es lo que está pasando en este ramo industrial?

Nota: [*] Estas cifras actualizan unas que erróneamente había suministrado antes.

Chávez anunció medidas patrióticas para enfrentar la crisis económica mundial

La Oposición está consternada porque no aplicaremos un paquete neoliberal

La Oposición apátrida se quedó con los crespos hechos. No se anunció un “paquetazo” neo-liberal, no habrá devaluación de la moneda, ni aumento en los servicios públicos como agua, electricidad, teléfono o gas; no está contemplada una devaluación de la moneda, ya que el interés del Gobierno Revolucionario es el de fortalecer la moneda nacional. Para tormento de estos señores, no se anunciaron medidas contra el pueblo, ni el tan esperado aumento en el precio de la gasolina congelada desde hace más de 10 años y cuyo precio es de 0,04 dólares por litro, la más barata del mundo.

En su lugar, se hicieron algunos anuncios, muy razonables y acertados por cierto, para enfrentar la crisis causada por la debacle del capitalismo mundial. A pesar de que nuestro país tiene una sólida estructura financiera que le ha permitido afrontar sin mayores dificultades la crisis mundial, las medidas son necesarias para sortear las dificultades que seguramente se presentarán en el futuro y que pudieran perjudicar el normal desarrollo de nuestra economía nacional. Como se puede deducir, en nada se afectará el gasto social, por lo cual las familias de escasos recursos no se verán afectadas. He aquí algunas de estas medidas:

01.    Reformular el Presupuesto de la Nación, que pasa de Bs.F 164.000 millones a Bs.F. 156.000 millones, tomando como base el precio del petróleo de U$ 40, en lugar de U$ 60, y estimándose una producción petrolera aproximada de 3 mil 172 millones de barriles diarios. El escenario catastrófico previsto inicialmente era de  25 dólares por barril, el optimista era de 50 ó 60 dólares. La decisión es la de ir acercándonos a un escenario intermedio, manejable y posible.

02.    Solicitar de la Asamblea Nacional, en vista de la reformulación anunciada, que se hagan las modificaciones presupuestarias en base a la disminución del presupuesto en un 6,7%

03.    Decretar la eliminación de los gastos suntuarios: adquisición de vehículos ejecutivos, remodelaciones, mobiliarios, nuevas sedes, publicidad innecesaria, comunicaciones, regalos corporativos, actualización de plataformas tecnológicas, misiones al exterior innecesarias, agasajos, etc.

04.    Ajustar la nómina de contratados en los niveles superiores de la administración y regularizar las remuneraciones, que pasa por una revisión de los sueldos y beneficios así como colocación de cotas máximas de remuneración para los altos funcionarios en los ministerios e instituciones del gobierno central.

05.    Revisar las altas remuneraciones de los representantes de los poderes públicos y legislar sobre la regularización de los salarios para estas categorías.

06.    Aumentar el Impuesto al Valor Agregado (IVA) del 9% al 12%.

07.    Incrementar en el presupuesto la capacidad de endeudamiento interno, que pasará de Bs.F 12.000 millones a Bs.F 34.000 millones, equivalente a 15.800 millones de dólares, evitando así un mayor endeudamiento externo, que se estima en unos 30.000 millones de dólares

08.    Aumentar el salario mínimo en un 20% de la siguiente forma: 10% a partir del 1º de mayo y el otro 10% a partir del 1º de septiembre, que en la práctica, y como este segundo aumento se hace en base del salario anterior, será superior al 20% anunciado. Este aumento significa un impacto presupuestario de Bs.F 3.407 millones.

09.    Priorizar las inversiones petroleras y no petroleras, de tal forma que las inversiones de desarrollo que incluyen en cuatro años 100 mil millones de dólares y de 125 mil millones en inversiones petroleras, se mantendrán, pese a la reformulación presupuestaria. La agricultura será el sector más importante y prioritario, para evitar que la población sea afectada por la crisis mundial que provocó una baja en los precios del petróleo.

10.    Fortalecer el sistema bancario público, que incluye la nacionalización del Banco de Venezuela, decisión que ya había sido ratificada, desestimando las versiones sobre un aplazamiento de las negociaciones debido a la presunta falta de liquidez estatal del país. Se centralizarán las tesorerías corporativas públicas.

11.    Regularizar el uso de las divisas sin afectar las importaciones fundamentales.

Ya se comienzan a oír por allí las voces desconsoladas de la Oposición vendepatria que esperaban que el presidente Chávez confirmara sus tesis catastrofísticas sobre la economía venezolana, en cuya debacle confían desesperadamente para lograr por la violencia lo que no han podo alcanzar con los votos.

Un trabajador reflexiona sobre la fabricación de cerveza y apoya la artesanal

Me escribe un trabajador de la Polar en los siguientes términos:

“… mi nombre es AO, acabo de leer su comentario en Aporrea y me parece que es una gran reflexión. Yo como cualquier otra persona que salió de la Universidad, logré entrar en Polar tras una docena de entrevistas de toda índole; pero tras 8 años de trabajo y sobre todo de preparación en materia cervecera, puedo decirle que usted tiene razón. Fíjese que el Grupo Polar al igual que el resto de fabricantes de cerveza del mundo, es firmante de un acuerdo que hicieron con los alemanes mediante el cual ellos se reservan la fabricación exclusiva de la cerveza 100% con cebada, y el resto de los fabricantes se comprometió a colocar un alto porcentaje de otros cereales tales como el arroz, el maíz o el sorgo […] En el caso de Polar hace años la relación era de 25% de cebada y el resto de arroz o maíz según los excedentes de la producción nacional, además debe saber que Polar sí hizo su prueba con yuca, lamentablemente para ellos el resultado [no fue muy bueno porque] daba un color verde, muy difícil de llevar al acostumbrado color oro.

Pero lo que me lleva a escribirle estas líneas es esa idea de las cervezas artesanales. En Margarita hay alguien que tiene una pequeña fábrica allá en la 4 de Mayo, espero que aún este allí, pero esa persona lo logró. No se si es alemán o venezolano pero sí lo hizo y bastante aceptable el sabor. Si aquí se hiciese un mega proyecto en donde cada región tuviese su propia factoría pequeña, le aseguro que Polar tendría que “jalar mucho mecate” a los consumidores, quienes parecen no tener memoria de cuando en los ochenta y noventa hubo aquí en Venezuela imposición por parte de Polar. ¿Es que acaso nadie recuerda que cuando ibas a comprar una caja de “polarcita” te metían 6 “cardenalitas” o “nacionalitas”, y todo en favor de que no muriera la cervecería nacional, no porque Polar fuera muy buena, sino que manteniendo viva la nacional el gobierno no le aplicaría la ley antimonopolio, ya que para ese momento Polar ostentaba el 89% del mercado nacional y el resto se lo repartían Cervecería Nacional con un 4% y Cervecería Regional con un 6%. ¿Qué le pareció? Hasta una nueva oportunidad.”

Uly "El Filipino" se ha animado con la cerveza artesanal

"Estimado camarada. Leí tu magnífico escrito en Aporrea y me animé. Yo tampoco tomo "por necesidad" sino por "puro social", y a veces. Desde hace más de cincuenta años poseo una fórmula de cerveza inglesa que es una maravilla. Así que la voy a buscar, junto con la lista de todos los enseres que hacen falta y le voy a echar bolas de frente. Después de evaluar la consecución de todos los ingredientes y haga las pruebas pertinentes te pongo la fórmula a disposición. Por el lúpulo yo no me preocuparía porqué hay una leguminosa que se remoja en agua para comerla como pasapalo que vulgarmente llamamos chocho, que tiene más índice de amargo que el mismo lúpulo. Es más, se podría hacer con el chocho directamente cerveza con el agregado de yuca, un pelo de azúcar y levadura. Yo a veces escribo en Aporrea con el nombre de Uly “El Filipino” y ojalá, espero que las pruebas me salgan bien. Saludos y estamos en contacto."

Hago una invitación a los que tengan interés en este tema, para que se animen como Uly, averigüen, colaboremos todos en esta tarea patriótica, óigase bien, patriótica, para empezar a romper el monopolio infernal de la Polar. Además, todo resulta tan divertido.

Hay que fijarse metas pequeñas, por lo que podríamos empezar por nuestra propia casa. Agradezco cualquier información sobre el tema.

Vamos a fabricar la cerveza en forma artesanal

Venezuela es un país bendecido por el clima. Tenemos una temperatura casi constante (con ligeras variaciones) durante todo el año. El ambiente climático es muy propicio para la continua rehidratación de nuestra gente, sobretodo en el Zulia, los Llanos y Oriente, que en vez de ser a base de agua, como es lo más natural, lo hacen con una bebida ligeramente alcohólica no destilada, hecha con granos germinados de cebada u otros cereales cuyo almidón, una vez modificado, es fermentado en agua y aromatizado con lúpulo y otras semillas, que generalmente presenta un color ambarino con tonos que van del amarillo oro al negro pasando por los marrones rojizos, conocida con el nombre de cerveza.

Vamos a aclarar las cosas. Mi familia y mis amigos, la gente que me conoce sabe que no soy aficionado a la ingesta exagerada de bebidas alcohólicas, comportamiento que raya casi con la abstinencia. Pero de allí a ser enemigo del alcohol hay un trecho muy largo. Mis gustos no son precisamente inclinados al consumo excesivo de cerveza, pero ¡cómo disfruto de ella cuando estoy en mi casa de Choroní!

En Venezuela hay una realidad y es que existe una empresa que ha monopolizado, no sólo la fabricación y distribución de la cerveza, sino que lo peor es, que ha domesticado el paladar de los venezolanos de modo que muchos de nuestros compatriotas se dan el lujo de rechazar otras cervezas, porque dizque “no saben igual”, envenenados además por una avalancha publicitaria enorme e incontrolada.

Pero eso no es lo peor de ese monopolio. La cerveza que consumimos ahora no es la misma ni sabe igual que “la de antes”. Estos señores han ido variando lenta e imperceptiblemente la fórmula, digamos original, y han sustituido ciertos ingredientes, y ahora la cerveza que consumimos es prácticamente a base de yuca y otros ingredientes como el maíz y el arroz, donde la cebada está muy menguada, sino eliminada del todo.

Nosotros los venezolanos, lejos de la creencia generalizada, no somos los mayores consumidores de cerveza en el mundo , sólo estamos en el honrosísimo lugar Nº 25, pero encabezamos la lista en América Latina [1]. Alemania, produce en un año más de 106 millones de hectolitros y fabrica más de 5 mil tipos diferentes de cerveza, además consume más de 115 litros per capita, la mayoría de ellas producidas local y artesanalmente.

Sin ir muy lejos, en Chile se ha producido lo que ellos llaman  una irrupción de la cerveza artesanal. Lo mejor, lo más atractivo de la cerveza artesanal es la extraordinaria variedad de sabores, estilos y presentaciones que se ofrecen, que no tienen nada que ver con la clásica cerveza rubia de las marcas comerciales que se producen y se consumen en Venezuela. Por algún capricho del monopolio infernal, prácticamente han desaparecido del mercado aquellas sabrosas y espumosas “lisas” que antes encontrábamos en los bares.

No se trata de propiciar la fabricación incontrolada de la cerveza, no se trata de estimular a las personas para que cada quien monte una fábrica de cerveza en su casa, que no sería nada malo y es relativamente muy sencillo; sino estimular y promover esta industria, para que en cada región, en cada pueblo, sea posible la fabricación de cervezas artesanales, sobretodo en las zonas turísticas costeras. Ya veo a Choroní compitiendo con Pampatar, o con Chichiriviche o con Higuerote, en la fabricación de la mejor cerveza artesanal, hecha por cooperativas locales, con mano de obra venezolana, con productos venezolanos, con el financiamiento y el asesoramiento del Ministerio del Poder Popular para la Ciencia y la Tecnología. En fin, se trata de combatir a un monopolio, que no le hace nada bien al país.

La experiencia más nefasta la tenemos en el paro golpista del 2002-2003, cuando el grupo Polar se sumó a esa aventura y privó de esa bebida a los venezolanos. Si logramos despertar la conciencia de nuestro país sobre el destino de esta industria, estaríamos abriendo un panorama maravilloso para Venezuela, donde prácticamente no hay alternativas para el consumo de la cerveza, porque la Polar practica una especie de “pesca de arrastre”, se lleva todo por delante, hace lo que le da la gana, chantajea con los precios, con la distribución, con todo.

“Por ahora” no vamos a acabar con la “cerveza de arrastre”, pero nuestra política industrial para el sector debería ser la de protección a las pequeñas fábricas privadas de cerveza, y sobretodo,  ¡vamos a favorecer la fabricación artesanal de la cerveza!

Nota [*]: Expresados en litros per cápita, el “ranking” de los primeros consumidores son: Venezuela (58,6); México (51,8); Brasil (47,6) y Colombia (36,8).

¿Por qué debemos agarrar a "El Matacuras" antes de que se vaya

En muy pocas ocasiones ha aparecido en el panorama político venezolano un personaje de la catadura y de la caradura que exhibe alguien que anteriormente era conocido como Leopoldo Castillo y que ahora todo el mundo sólo reconoce como “El Matacuras”. Con una trayectoria política que comenzó como militante del partido Copei, aprovechó la ocasión que le brindó el gobierno de Luis Herrera Campins para demostrar quién era realmente. ¡Y vaya que lo hizo!

Fue en El Salvador donde logró su “consagración”. Fue tan hábil que pronto se ganó la “confianza” de la CIA y de los Escuadrones de la Muerte. No es mi intención en esta corta nota desmenuzar el currículo de vida de “El Matacuras”, sólo quiero poner en relieve que fue tanta la intromisión de este oscuro personaje en la confrontación bélica en ese país, que pronto se vio envuelto en los más horrendos crímenes de los cuales se tengan noticias y que de los que se ha hablado suficientemente. ¿Cómo es posible que ese asqueroso y siniestro personaje tengamos que verlo tan sonriente por las pantallas de televisión sin que aparente tener arrepentimiento de sus actos?

En España se está promoviendo una causa en la que seguramente tendrá que declarar “El Matacuras” y cuando ello se produzca, no tenemos la menor duda que huirá cobardemente al refugio de todos estos delincuentes como es la ciudad de Miami, en la que tendrá toda la protección de sus empleadores de entonces.

Tampoco descartamos que “El Matacuras” sea juzgado en El Salvador. El nuevo gobierno de Mauricio Funes y el “Frente de Liberación Nacional Farabundo Martí” (FMLN) no puede tender un manto de olvido sobre los crímenes que durante tantos años se llevaron a cabo contra ese pueblo.

Por eso, ante el evidente e inminente juzgamiento de este rastrero y cobarde delincuente, justo es que busquemos la manera de ponerlo “a buen recaudo” para que no pueda tener la oportunidad de poner los pies en polvorosa. Motivos más que suficientes tiene el Ministerio Público para actuar.

El último invento de la Polar para engañar a Chávez

Desde hace muchos años los arroceros han ofrecido para cierto segmento del mercado, un tipo de arroz que denominan “parboiled”, palabra que en inglés significa algo similar a sancochado. Es un tipo de arroz que se utiliza en algunas ocasiones, como un domingo, cuando en los hogares venezolanos se preparan ciertos platos especiales, como la paella o ciertos “risottos”. Es sabido que la preparación de estas delicias gastronómicas demanda un particular cuidado del cocinero o cocinera de turno, pues quien está dedicado a esta faena dominguera, tiene particular esmero por quedar bien con los comensales. Eso está muy bien, porque siendo un arroz presuntamente precocido, se ahorra tiempo y la calidad del plato en cuestión estaría de antemano asegurada.

Pero de allí a ofrecer sólo este tipo de arroz ocultando al arroz “no parboilizado”, el arroz común con sabor a arroz, para duplicar las ganancias y burlar a la población, es un abuso. Pero no se quedaron ahí, sino que a la par que ofrecían este arroz “parboiled” o sancochado, se dieron a la tarea de colocar en el mercado un arroz dizque “saborizado”, que consistía en agregarle ciertos “polvitos” al arroz común y así redondear la estafa a la fe pública, porque aumentaban descaradamente el precio.

La práctica dolosa de  este grupo empresarial se produce en momentos en que está desatada por todo el mundo una crisis económica que presagia el derrumbe del sistema capitalista, antecedido de una profunda recesión económica, aumento del desempleo y todos los colaterales imaginables. Pero el gobierno bolivariano le puso freno a esta situación y como consecuencia de ello hemos empezado a controlar la cadena del arroz, que va desde la siembra hasta la mesa.

No nos extrañará mucho si en los próximos días comiencen a comercializar el último invento, un tipo de cerveza “parboiled” y otras “saborizadas”. Para tal evento, les pido por favor que consulten en Choroní para la elaboración de tales brebajes, pues una de las especialidades locales es la famosa “guarapita”, que a muchos ha trastornado por sus maléficos efectos. Nada mal vendría una cerveza a la guanábana, con pasitas, con canelita, con parchita. Para paladares distinguidos podrían ofrecer cerveza con berros, poleo, o sábila. La cumbre sería la cerveza al malojillo, la que sin duda batiría records de venta.

Esto no sería una novedad, porque en Japón y en otras partes del mundo expenden una cerveza con sabor a chocolate, en el Congo, la cerveza “Mongozo” tiene sabor a cambur y en Bélgica la hacen con sabor a frambuesa. En México tienen  cervezas con sabor a kiwi, a mango, a coco y a tamarindo. La cerveza suiza “Hanfblute” tiene sabor y olor de marihuana.

En Venezuela existe prácticamente un monopolio de la cerveza por parte de la Polar, que ha sido posible por la domesticación del paladar de los venezolanos, imponiéndoles desde la más temprana edad, un tipo de cerveza determinado. Nuestro gobierno no sólo debería permitir, sino que debería estimular la fabricación de cervezas artesanales de ambiente local, como en Alemania. Es más, debería permitir la importación de cervezas extranjeras con arancel cero, para poder tener un amplio espectro para escoger buenas cervezas, y no los guarapos que con el nombre de cerveza expende la Polar. La oferta mas en gañosa es que dicen que es una cerveza de “gran calidad”.

Mientras tanto, la cerveza que la Polar acostumbró a los venezolanos, la tipo “Pilsen”, como el arroz con sabor a arroz, desaparecería del mercado. ¡Misterios de la ciencia!

La Reina de los Jardines: La Trinitaria

La Trinitaria pertenece al género Bougainvillea, con el nombre común de buganvilla, conocida también como bugambilia, veranera, santarrita y carmelina, es un género de plantas originarias de América del Sur. Su nombre deriva de Louis Antoine de Bougainville, un militar francés quien descubrió la planta en Brasil en el año 1768.

El grupo tiene 13 especies, varias de ellas muy cultivadas en jardinería en regiones cálidas y como plantas de interior en zonas más frías. Las flores son pequeñas, agrupadas en cimas o cabezuelas, inconspicuas y, en general, están rodeadas por tres brácteas grandes (hojas modificadas) vistosas, de color púrpura, rojo, anaranjado o blanco. Las especies más grandes crecen hasta unos 5 m de altura. Existen unos 30 géneros, y alrededor de 300 especies.

Tradicionalmente las flores tienen uso medicinal, se toma a manera de té, ya sea sólo o en interacción con otras plantas, como el eucalipto, el poleo y la sábila. Su uso es muy efectivo contra diversos problemas de las vías respiratorias, entre ellas la tos.

Debería extenderse su uso en aquellas zonas con problemas de derrumbes, porque sus raíces penetran firmemente en la tierra, evitando así los deslizamientos. Además, la belleza de sus flores sirve como decoración.

Pisca Larense (Sopa de Leche) a la manera de Humocaro Alto

Ingredientes (para 4 personas) [1]

Son muy elementales y a disposición de cualquier hogar: 2 tazas de agua; 3 tazas de leche; 1 bello ramo de cilantro, finamente picado; 1 cebolla grande finamente picada a la juliana; 3 dientes de ajos machacados y cortados; 1 cucharada de cebollín picadito; 1 ó 2 ajíes dulces picados finamente a la juliana; 2 tazas de queso blanco fresco picado en cuadritos; 1 ó 2  arepas, preferiblemente del día anterior; sal y pimienta al gusto.

Preparación

En una olla grande, para trabajar con comodidad, sobretodo al servir, se saltean en aceite de oliva o de maíz [2], la cebolla, el ají dulce, el cebollín y los ajos. Se le agrega el agua y los trocitos de arepa [3], picados en cortas y pequeñas franjas o en cuadritos, según el gusto. Se deja que hierva unos segundos y seguidamente se le agrega la leche hasta llevarla a un hervor. Mi madre, quien velaba por la más correcta alimentación de su numerosa prole, acostumbraba colocarle, con sumo cuidado, tantos huevos como personas se fueran a sentar a la mesa, inmediatamente después que hubiera hervido el agua, procurando que se conservaran intactos mientras se cocinaban, luego de lo cual se le agregaba la leche.

Al servir se le agregan el cilantro picadito y el queso en cuadritos (o rayado si se prefiere). Es ideal para el desayuno, especialmente un día domingo. Se acostumbraba a acompañar a esta sopa con trozos de aguacate “pechugón” al que le se le espolvoreaba con semillas de auyama previamente tostadas, descascaradas, molidas y condimentadas con sal y comino. Por supuesto que hoy, el polvo de semillas de auyama como ingrediente es también optativo, porque dígame usted, ¿quién se va a tomar la molestia de hacer esta preparación?

Notas

[1] Esta receta es la misma que siempre vi preparar a mi querida madre. Con todos los 

ingredientes a la mano su tiempo de preparación es de 15 a 20 minutos.

[2] MI madre “onotaba” ligeramente el aceite, de modo de darle un color diferente a la sopa.

Nadie está obligado a hacerlo.

[3] Hay muchas discusiones en torno a la adición de las arepas. Muchos no están de acuerdo,

por lo que este consejo se deja a la elección de cada quien. La razón es que esta sopa se

acompaña con arepas generosamente untadas con mantequilla o natilla (nata).

Libertad para los 5 cubanos presos en los EE.UU.

En 1998 fueron detenidos Antonio Guerrero, Gerardo Hernández, Fernando González, Ramón Labañino y René González, bajo la falsa acusación de espionaje, con la cual las autoridades de EE.UU. han tratado de echar un manto de confusión sobre el proceso. En realidad, Los Cinco monitoreaban en Miami, Florida, las actividades de grupos terroristas anticubanos y así impidieron la realización de muchas de sus acciones. La entereza de los patriotas cubanos ha tratado de ser quebrada con la aplicación de torturas psicológicas como la reclusión en el denominado “hueco”, el aislamiento de la población penitenciaria y, en particular, impidiendo u obstaculizando las visitas familiares.

En especial han sido víctimas de mayor ensañamiento Olga Salanueva y Adriana Pérez, esposas de René y Gerardo, respectivamente. Adriana hace nueve años que no ve a su cónyuge, y Olga desde que en el 2000 fue expulsada de Estados Unidos hacia Cuba.

Más de 300 Comités de Solidaridad existen en un centenar de países de todos los continentes para demandar la libertad de los Cinco Héroes y han sido enviadas cartas al Fiscal General de Estados Unidos, en las cuales piden que se haga justicia y se les excarcele. En esos textos se denuncia el doble rasero de la política de Washington, que condena a antiterroristas mientras pone en libertad a un terrorista confeso como Luis Posada Carriles, autor de la voladura de una nave de Cubana de Aviación en 1976, donde murieron 73 personas.

¡Alá es Grande! ¡Hay esperanzas de reconciliación entre los palestinos!

Se abre una puerta a la esperanza en Palestina, porque el primer ministro, Salam Fayad, ha presentado su dimisión para allanar el terreno hacia la creación de un Gobierno de Unidad Nacional entre Hamás y Al-Fatah, informaron fuentes próximas al Gobierno en Ramala, la capital provisional de Palestina. A finales de febrero tuvo lugar un encuentro en El Cairo entre líderes de Al-Fatah y Hamás bajo mediación egipcia.

Entonces, un dirigente de Al Fatah, Azzam al Ahmad, aseguró que Hamás y su grupo tenían "el deseo verdadero" de resolver las diferencias entre ellos de una manera tranquila y sin tensiones. Estas reuniones fueron la continuación de las que se empezaron tras el alto el fuego en Gaza.

Algunas claves para entender el drama de Palestina

¿Qué es Hamás? Hamás es "fervor", en árabe, y también el acrónimo de Harakat al-Muqáwama al-Islamiya (Movimiento de Resistencia Islámico) Es una organización palestina de carácter nacionalista y religioso (islámico, dentro de la rama sunní).

¿Cuál es el objetivo de Hamás? Es el establecimiento, con capital en Jerusalén, de un estado independiente islámico en la región histórica de Palestina, lo que comprendería todo el actual territorio de Israel, más Cisjordania y la Franja de Gaza.

¿Cuál es su origen? Tras el surgimiento, desde los años cincuenta, de diversos grupos de resistencia palestinos de carácter laico e ideologías marxistas y socialistas, los Hermanos Musulmanes, que es un grupo fundado en Egipto en 1928 y que propugna la aplicación de la ley islámica en la vida diaria, retomaron en 1973 su guerra contra los gobernantes árabes laicos en Siria y Egipto. Miembros de esta organización crearon entonces en El Cairo el movimiento Yihad Islámica, defensor de la consecución de sus objetivos mediante la lucha armada y la violencia. Poco después, en la Franja de Gaza, una subdivisión de este grupo comenzó una guerra de baja intensidad contra el ejército de Israel y la administración que este país ejercía en los territorios palestinos desde 1967. Su poco éxito hizo que Al Fatah, el partido del ex presidente palestino Yasser Arafat, y otros grupos palestinos en el exilio tuviesen más apoyos.

Su fundador e inspirador: A finales de los años setenta, un alumno tetrapléjico de la escuela coránica de Gaza, el jeque Ahmed Yasín, logra crear un movimiento social en la Franja que, además de abogar por la destrucción de Israel, tiene un elevado componente de moral islámica fundamentalista y lleva su lucha a otros aspectos más sociales como la prostitución, el narcotráfico, la "relajación" de las costumbres tradicionales, la pobreza, la corrupción, la influencia extranjera, etc. Yasín, conocido por la prensa como "el terrorista en silla de ruedas", fue detenido y encarcelado por Israel en 1984 tras encontrarse armas en su casa y descubrirse que preparaba una sublevación en Gaza. Durante su estancia en prisión su fama se hizo mucho mayor y sus seguidores, que controlaban ya una buena parte de la red social y religiosa de la Franja, fueron consolidando la organización y obteniendo cada vez más fondos entre empresarios y jeques petroleros del Golfo.

La suerte de Ahmed Yasín: Finalmente, en 1987, y durante el estallido de la Primera Intifada, Yasín sale de la cárcel y Hamás nace de manera oficial con su primer comunicado, emitido en diciembre de ese año: "La Intifada de nuestro pueblo rechaza la ocupación y sus presiones, la confiscación de la tierra, la construcción de asentamientos y la política de sometimiento de los sionistas [...]. El Islam es la solución y la alternativa. Nuestro pueblo conoce el camino del sacrificio y el martirio. Haced que entiendan que la violencia no engendra más que violencia, que la muerte no trae más que muerte". Se trataba del cambio más radical experimentado en el escenario político palestino desde la ocupación de Cisjordania, Gaza y Jerusalén Este por Israel en 1967.

¿Por qué luchan? En su carta fundacional, Hamás afirma que "…el Islam es el programa de Hamás. Del Islam se derivan sus ideas y preceptos fundamentales, su visión de la vida y su entendimiento del hombre y del universo". Añade que Palestina es un estado islámico "confiado a todas las generaciones musulmanas hasta el día del Juicio Final, por lo que nadie tiene derecho a entregar el conjunto o parte de ella: ningún Estado árabe, ningún rey, ningún presidente y ninguna organización […] Renunciar a una parte de Palestina -señala- es como renunciar a la propia religión [...]. No hay solución a la cuestión palestina sino por medio de la yihad". Hamás, por tanto, no reconoce la legitimidad del Estado de Israel, ni acepta la resolución de la ONU de 1947, en la que se establecía la partición de Palestina en dos estados. Sus líderes han calificado en reiteradas ocasiones los diálogos entre árabes e israelíes como una "pérdida de tiempo".

Adaptaciones a los cambios: A lo largo de los años, no obstante, en algunas facciones de Hamás la destrucción del Estado de Israel como objetivo principal ha ido cediendo terreno frente a la consecución de un estado palestino independiente. De hecho, el movimiento se ha declarado dispuesto a aceptar como "solución temporal" un Estado palestino en los territorios ocupados en 1967 por Israel, pero sin reconocer el derecho a la existencia del Estado hebreo.

¿Cómo funciona? Hamás está organizada en torno a múltiples organizaciones dependientes entre sí, que se encargan de dar respuesta a las diferentes demandas de la sociedad palestina. No obstante, la organización se divide, principalmente, en dos ramas, la política (que, surgida de la lista Cambio y Reforma con que se presentó a las elecciones, ostenta actualmente el Gobierno en Gaza) y el brazo armado (las Brigadas de Azedín Al-Kasam, encargadas de mantener la lucha contra Israel).

Liderazgo: El Gobierno en Gaza está liderado por Ismail Haniya. El 14 de junio de 2007 Haniya fue destituido por el presidente de la Autoridad Nacional Palestina, Mahmoud Abbas, quien le sustituyó por Salam Fayad, ex funcionario del FMI. Haniya no admitió la destitución y continúa gobernando Gaza de facto. Otro líder muy importante es Jaled Mechal, jefe de la rama externa de Hamás, con sede en Damasco, Siria. Entre las víctimas mortales de la actual ofensiva israelí se encuentra Nizar Rayyan, que era el dirigente más importante de Hamás en el norte de Gaza y el encargado de coordinar las ramas política y militar de Hamás.

¿Cómo y cuándo obtuvo el poder? Hamás se mantuvo apartada de la vida política de la Autoridad Nacional Palestina desde la creación de ésta, en 1994, hasta que decidió presentarse a las elecciones, en 2006. El 25 de enero de ese año, la organización islámica ganó los comicios en Gaza de forma arrolladora, venciendo claramente a Al Fatah, el partido fundado por Yasser Arafat y que había encabezado las aspiraciones palestinas durante medio siglo.

La batalla de Gaza: El conflicto entre Al Fatah y Hamás, estalló finalmente cuando ésta última ganó las elecciones. Israel y EE.UU. apoyaron y armaron a Al Fatah para una eventual "guerra civil". La tensión creció cuando, en enero de 2006, las milicias de Hamás intentaron sustituir a la Policía palestina en el control de la seguridad en Gaza, y la lucha principal se produjo entre el 7 y el 15 de junio de 2007. Hamás forzó la salida de Al Fatah de la Franja, después de un conflicto que dejó al menos 118 muertos y unos 550 heridos.

El ejercicio del poder: El Gobierno de Hamás, boicoteado financiera y diplomáticamente por la mayor parte de la comunidad internacional, controla un territorio de apenas 360 Km. cuadrados donde se hacinan casi un millón y medio de personas, donde la densidad de población es de más de 4.000 habitantes por Km. cuadrado. Sometida a un férreo bloqueo por parte del Gobierno israelí desde junio de 2007, la situación económica en Gaza es desesperada: el 90% de la actividad industrial está suspendida, la tasa de paro supera el 40% y sus habitantes, a la inmensa de mayoría de los cuales no se les permite cruzar la frontera, dependen en un 80% de la ayuda humanitaria extranjera. Apenas hay suministro de electricidad y gas. Muchos ciudadanos malviven con lo que consiguen del contrabando o tras cruzar clandestinamente la frontera de Egipto a través de cientos de túneles (en enero de 2008 milicianos de Hamás volaron parte del muro fronterizo, lo que permitió durante 11 días la entrada masiva de palestinos a Egipto para comprar productos. En estas condiciones, Hamás ha conseguido ciertos logros desde que está en el poder, empezando por una mayor seguridad en las calles y siguiendo por un nivel mucho menor de corrupción en los órganos oficiales. En el plano exterior, Hamás ha seguido apoyando (tácita o expresamente) los ataques contra Israel con misiles lanzados desde la Franja a las ciudades cercanas, llevados a cabo por militantes palestinos.

Los atentados: La mayor oleada de atentados terroristas cometidos por Hamás, muchos de ellos suicidas, se produjo entre 1994 y 2004. Entre el principio del proceso de paz en Oslo (1993) y 2003 Hamás envió 113 suicidas a perpetrar atentados con bomba en Israel. Muchos de estos atentados, cometidos en suelo israelí, tuvieron lugar en calles, restaurantes y cafés, autobuses públicos, centros comerciales. En 2001 murieron en Israel, víctimas de atentados de Hamás, medio centenar de personas; en 2002, 81; en 2003, 76; en 2004, 23. A ellos hay que sumar los centenares de heridos y las víctimas de atentados de otras organizaciones, como Yihad Islámica o las Brigadas de los Mártires de Al Aqsa. Hamás dejó de cometer atentados tras su llegada al poder en Gaza, pero no ha impedido hacerlo a otras milicias. Aparte del mencionado Nizar Rayyan, Israel ha matado a numerosos líderes de Hamás -sin juicio previo- en los llamados "asesinatos selectivos". Entre los más importantes, Ahmad Yasín, fundador y líder espiritual de la organización (asesinado el 22 de marzo de 2004); Abdel Aziz ar-Rantisi, portavoz del movimiento y su jefe político y civil (el 17 de abril, 2004); Adnan Rrul y Imad Abbas (21 de octubre de 2004); Salaj Chejade (22 de Julio, 2002) e Izzedín Subji (26 de Septiembre, 2004).

¿Quién la apoya a Hamás? A lo largo de su historia, Hamás ha recibido apoyo económico de muchas partes, incluyendo a jeques petroleros del Golfo y, según las acusaciones de EE UU e Israel, a Gobiernos como el de Irán (pese a pertenecer a la rama chií del Islam, rival de la sunní imperante en Hamás), Arabia Saudita o Siria. También otros Gobiernos, como el de Venezuela o el de Cuba, han sido acusados de prestarle apoyo. Por otra parte, Hamás está estructurada en torno a la “dawa” el principio musulmán de asistencia a los necesitados y a los conceptos de “zaqqat” (caridad) y “sadaqat” (donaciones), a través de los cuales recibe fondos de muchas organizaciones de beneficencia situadas fuera de los territorios palestinos. Israel ha declarado como "organizaciones clandestinas" a 20 comités de beneficencia de Hamás dentro de Cisjordania y Gaza y a 8 entidades de caridad de fuera de los territorios, debido a su relación con Hamás.

¿Cuál es la Fuerza de Hamás? Desde que se desplegara por primera vez en las calles de Gaza, en mayo de 2006, las fuerzas de seguridad de Hamás han aumentado de 3.000 a 13.000 miembros. El núcleo principal de esta fuerza está compuesto mayoritariamente por integrantes del ala armada de Hamás, aunque incluye también miembros de facciones militantes aliadas, como el Comité de Resistencia Popular. Se calcula que las Brigadas de Azedín Al-Kasam tienen unos 25.000 combatientes, equipados con rifles de asalto y granadas. Algunos poseen también armas antitanque que introducen de contrabando.

Armas: Hamás cuenta con unos 40.000 cohetes de corto alcance y con decenas de misiles de largo alcance. Estos últimos pueden impactar en centros poblados israelíes situados hasta a 40 kilómetros de Gaza. Algunos de sus cohetes son capaces de llegar a tan sólo 20 kilómetros de Tel Aviv.

Hamás está más reforzada: La tregua permitió a Hamás reforzarse militarmente. La organización aprovechó asimismo para eliminar los restos de oposición interna. Hamás ha ganado estos días el apoyo de muchos palestinos de Cisjordania y de musulmanes de todo el mundo. Una de las claves de la popularidad de Hamás entre la población palestina es la eficacia de su red de apoyo social, la única con la que, aparte de la ayuda humanitaria internacional, cuentan los habitantes de Gaza. La organización mantiene económicamente a los familiares de sus activistas y militantes encarcelados, y a los de los muertos en ataques israelíes o en ataques contra Israel. Hamás tiene asimismo una gran red de escuelas coránicas y de centros de atención sanitaria, y en las épocas de mayor escasez organiza repartos de comida.  

Se armó la tremolina en un agasajo postinero con la crema de la mediocridad

Será que Manuel Rosales no se ha dado cuenta todavía, y los secuaces suyos que lo saben no se lo han dicho, que José María Aznar es en España del Partido Popular, del cual fue dirigente y con su apoyo, Presidente del Gobierno. Será que cierta oposición no se ha dado cuenta todavía que tanto Primero Justicia como Copei –que ahora ha dado en llamarse también Partido Popular–, son franquicias de ese partido, de la más rancia derecha española y en el que se aglutinaron todos los huérfanos y viudas del franquismo; y no se ha dado cuenta todavía que si fallaron en la aplicación del Pacto de Puerto Rico, con toda la ayuda económica del Imperio, de nada le van a servir los consejos que eventualmente le pueda suministrar un fracasado y mediocre (¿redundancia?) como José María Aznar, que está ahora en un círculo muy particular, el de los convertidos en polvo cósmico, del cual también forman parte George Bush y Tony Blair.

Que me perdone Dios, que me perdone, el maestro Agustín Lara por abusar con la letra de su inmortal canción Madrid, obligado a ello porque los alacranes de la Oposición se trasladaron a esa ciudad para ejecutar el baile llamado chotis, que es una danza en la cual las parejas muy lentamente dan tres pasos a la izquierda, tres a la derecha y luego unas vueltas muy particulares, que sólo unos atrevidos bailarines españoles lo podrían hacer hoy día. Sin embargo, lo más granado de nuestra mediocridad política no tuvo el menor empacho de hacer el ridículo y aceptar el “requiebro” de Aznar.

En Madrid se dieron cita el presidente de Primero Justicia, Julio Borges; el presidente de Un Nuevo Tiempo, Omar Barboza (enviado de Manuel Rosales) y el presidente de Copei, Luis Ignacio Planas, con el objeto de recibir instrucciones del personajillo de marras para "hacer frente democráticamente a los regímenes autoritarios" en vista de “… los atropellos constitucionales que lidera el denominado socialismo del siglo XXI”. El objetivo es claro, es el de luchar contra "… quienes pretenden implantar en Iberoamérica el socialismo, que ahora llaman del siglo XXI, [con el que] buscan establecer alianzas estratégicas con naciones no democráticas", para lo que se propusieron seguir “una agenda política”, con la cual seguramente piensan acabar con Hugo Chávez y el proceso de cambios que vive Venezuela.

Es sintomático que a la cita no hayan asistido ni Alberto Federico Ravell (Globovisión) ni Henry Ramos Allup. El primero seguramente todavía no ha digerido el “vainón” que le echó aquel muchacho del canal de televisión Ávila TV, a su regreso de una reunión en la que se conformó el “Pacto de  Puerto Rico”, y de la que seguramente no se ha repuesto todavía. Del segundo, porque presumo yo, no quiere ir a reuniones con lechuguinos y petimetres y no cayó en la tentación “…por tantas cosas buenas que soñamos desde aquí.”

Si no han podido con Chávez en Venezuela, ¿cómo es eso que van a armar una “agenda política” con Aznar para acabar con él?  Creo que con Aznar no pasarán de los consabidos consejos, pero de dinero, éste debe estar por otro lado, porque es proverbial su tacañería y su voracidad por la moneda gringa. Pero andan en algo y no los vamos a perder de vista. Ya se demostró cómo Aznar estuvo metido hasta el cuello en el golpe de abril del 2002. Mas, los tiempos cambian y Aznar no es ni siquiera el jefe del Partido Popular y su sucesor, Mariano Rajoy lo quiere… pero muy lejos.

La publicación Latin American Herald Tribune en una nota que atribuyen a los redactores de VenEconomía, se hace una pregunta muy curiosa: “¿Dónde Están los Políticos de la Oposición en Venezuela?”  Pues en el exterior. Ellos están firmemente creyendo que: “En estos momentos, el Gobierno le ha dado a la oposición política una oportunidad de oro para definir una alternativa de país que promueva y defienda a la empresa y a la propiedad privada, a fin de reactivar el aparato productivo nacional y la creación de fuentes de trabajo.” En esa perspectiva están trabajando para tratar de hundir nuevamente a Venezuela en el caos. Pero no lo lograrán.

A los que siguen conspirando desde el exterior contra su propio país, a los vendepatria de siempre les diremos, con don Agustín que van “…a ver lo que es canela fina”, porque la verdadera tremolina se va a armar no en Madrid, sino en nuestro país.