Las iglesias de París

Notre Dame

La ciudad de París, en Francia, presenta una notable colección de iglesias de todas las épocas. Constituyen ellas lugares infaltables en las visitas de los turistas.

Sainte Chapelle de París

Entre las románicas figura la de St-Germain-des-Prés, en un popular barrio. Entre las góticas destacan Notre Dame (quizá la más conocida de todas, ícono obligado para el turismo) y la Sainte Chapelle.

De la época renacentista, pero notablemente influida aún por el gótico, es St-Eustache; barroca es la de La Sorbona y de un neoclásico grecorromano es La Madeleine, encargada por Napoleón, Cesar victorioso de la batalla de Jena.

Las iglesias de París

Del Segundo Imperio hasta ahora han continuado las edificaciones, entre ellas el Sacré Coeur, en el popular barrio de Montmartre, o St-Augustin, ambas con amplias cúpulas, del siglo XIX, o la moderna mezquita, de estilo morisco hispano.

Todas muy bellas, verdaderas obras de arte que se aprecian en las imágenes que usted puede descargar en el siguiente enlace:

El habano rompe records en La Habana

La XIV edición del Festival del Habano concluyó en la capital cubana con su tradicional cena de gala y una subasta de tabaco y humidores —cajas de lujo— por un valor récord de casi 1 millón de dólares.

Más de 1500 personas de unos 70 países participaron en la clausura del evento, en la que se entregaron los premios Habano del Año y se celebró la subasta de seis lotes de lujosos humidores. La puja incluyó piezas de las marcas H. Upmann, Hoyo de Monterrey, Montecristo, Romeo y Julieta, Partagás y Cohíba, acompañadas de vajillas, porcelanas y cerámicas.

Edición limitada de habanos de la vitola Ramón Allones

Las ediciones limitadas de habanos cubanos son muy apreciadas y esperadas todos los años por los amantes de las famosas vitolas elaboradas en Cuba, cuna del mejor tabaco del mundo. Las ediciones limitadas se elaboran con las mejores hojas de tabacos de Vuelta Abajo (D.O.P.) y la vitola seleccionada en esta ocasión es Allones Extra,  una de las más antiguas del mundo (1837), con un carácter exclusivo y limitado que nos devuelve al torcido que existió hasta los '70 del siglo XX en la gama de la marca.

Kennedy compró 1.200 habanos antes de firmar el bloqueo a Cuba

La vitola de habanos Petit Upmann, era la favorita
del presidente de los EE UU, John Kennedy

El presidente John F. Kennedy ordenó a uno de sus asesores, Pierre Salinger -su secretario de prensa- la compra de mil habanos de la vitola Petit Upmann antes de firmar el bloqueo económico, comercial y financiero a Cuba en 1962. Cuando éste regresó preguntó:

“¿Cómo te fue?” [preguntó Kennedy].

“Me fue muy bien”, le dijo. “Conseguí 1,200”.

“¡Faaantástico!” [dijo Kennedy] y abrió la gaveta de su escritorio, sacó el documento que prohibía la venta de todos los artículos cubanos en Estados Unidos y lo firmó.

Limoncello, grappa, amaretto y sambuca: ¡Viva Italia!

Un menú italiano no solo se trata de un buen plato de pasta horneada o de una fina pero sabrosa pizza.

La gastronomía italiana nos ofrece también buenos entrantes – los antipasti – para abrir la velada, y de grandes licores que pongan el broche final a una comida copiosa o que podemos usar en la elaboración de algunas recetas.

Festival del Habano en Cuba

Del 27 de febrero al 2 de marzo de 2012, Cuba volverá a ser escenario del mayor encuentro internacional para los amantes del mejor tabaco del mundo: el Habano. En esta ocasión el evento estará homenajeando especialmente dos de las más prestigiosas marcas de Habanos: Cohiba y Romeo & Julieta.

Los asistentes, procedentes de más de sesenta países, tendrán el placer de degustar en exclusiva las nuevas vitolas para el mercado del 2012. También podrán descubrir las raíces y secretos de una tradición acumulada durante siglos en el tabaco en Cuba.

El programa del Festival del Habano mantiene sus tradicionales actividades durante esta inolvidable semana, entre ellas las visitas a las mejores plantaciones de tabaco en Vuelta Abajo, Pinar del Río; las visitas a emblemáticas fábricas de Habanos; la Feria Comercial; los seminarios, degustaciones y maridajes, el Concurso internacional Habanosommelier, la Clase magistral de torcido y la novedosa Cata a Ciegas de Habanos.

El té de crisantemo

 El crisantemo es una de las flores más famosas del mundo y se la puede encontrar con facilidad. Es muy rica en variedades y tiene una fragancia suave y delicada, además de asombrosas propiedades.

Debido a que es una flor muy común y también una comida medicinal, los chinos han conservado la práctica de tomar crisantemo desde hace miles de años. El crisantemo blanco es el que se añade al té, mientras que las hojas de la flor se añaden también a veces a la mezcla.

La variedad más famosa de todas son la que crece en Hangzhou, más exactamente en la ciudad de Tongxiang, en Zhejiang, y el crisantemo de tributo de Huizhou, que crece en el monte Huang. Este último en particular, es la bebida más saludable ya que al crecer en la alta montaña no está contaminado en absoluto.

Elevado consumo de fibras disminuye riesgos de enfermedades

La elevada ingestión de fibra procedente de granos disminuye los riesgos de muerte asociada a enfermedades cardíacas, respiratorias o infecciosas, concluye un reciente estudio.

Publicado en la revista especializada Archives of Internal Medicine, la investigación abarcó unos 400 mil adultos entre 50 y 70 años de edad, quienes respondieron cuestionarios sobre sus hábitos alimentarios y frecuencia de consumo de 126 productos específicos. Los especialistas también analizaron otros factores de riesgo como peso, nivel educativo, tabaquismo y condición de salud.

Los peligros de fallecimiento descendieron en las personas que ingerían más fibra. Los resultados indican que sus beneficios van más allá de la salud del corazón, destacó en alusión a estas conclusiones Frank Hu, de la Escuela de Salud Pública de Harvard.

Los hombres y mujeres que consumieron la mayor cantidad de fibra tenían un 22 por ciento menos de posibilidades de morir en comparación con aquellos que las ingirieron en menor cantidad, explicó en el artículo Yikyung Park, del Instituto Nacional del Cáncer.

La fibra alimentaria constituye la parte estructural de las plantas y se encuentra en todos los alimentos derivados de los productos vegetales como frutas, verduras, cereales y legumbres. El consumo actual diario es de 25 gramos para las mujeres y 38 para los hombres o 14 gramos por cada 1000 calorías.

Cata de cocuy de penca en el caserío El Chimpiro (Siquisique)

Nos vemos en Siquisique, después para El Chimpiro

Erick Antonio Jimeno, distinguido amigo, me ha hecho llegar una invitación en nombre de la Comunidad del Municipio Urdaneta del estado Lara y de los artesanos cocuyeros Isaías Vargas de la Cooperativa Ayamanes de Guamuy; Henry Ereú de la Cooperativa Casa Vieja; Leopoldo Ramos de la Cooperativa La Ciénaga; Joaquín Evíes de la Cooperativa Cariagua; Cristóbal Marchán de la Cooperativa Agua Grande y Osny Palmera de la Cooperativa Caroana.

La oferta es muy tentadora, se trata de una cata de cocuy de penca, de los mejores cocuyes del Agave Cocui Trelease, la octava en celebrarse, y en la que participan las marcas y los más destacados cocuyeros de la región.

Como se sabe, el cocuy (Agave Cocui) era para nuestros antepasados aborígenes de la zona de Lara y Falcón, una planta mágica, sagrada, respetada y venerada, con la que fabricaban una bebida fermentada extraordinaria. Además, de esta planta se hacían se hacían toda clase de artesanías: vestidos, alpargatas, hilos, cabuyas, mecates, chinchorros; se preparaban alimentos y le daban múltiples usos en la medicina tradicional.

De esta planta se aprovecha todo, incluidas las bellas flores, que son utilizadas para hacer encurtidos y en la preparación de los ajiceros. La savia de la planta se extrae para calmar la sed en esos parajes tradicionalmente desérticos. El cocuy y sus derivados era también para nuestros aborígenes una especie de moneda, porque de ella se valían para el intercambio con los demás pueblos mediante el trueque con otros productos como el maíz.

Este encuentro que tendrá lugar en el caserío El Chimpiro, Parroquia Siquisique, constituye, más que una celebración, el cumplimiento de un sueño de muchos años, que se empezó a plasmar en realidad a partir del acuerdo de la Asamblea Nacional de fecha 15 de noviembre de 2005.

El sitio de convergencia para la asistencia al encuentro, será en la población de Siquisique, Municipio Urdaneta, del Estado Lara, en la sede de la Alcaldía y de los Poderes Públicos, desde donde los invitados serán trasladados hasta El Chimpiro. La fecha, el sábado 19 de febrero de 2011, a las 09:30 am

El cocuy es un Patrimonio natural, ancestral y cultural de Venezuela!

¡Ah! Mundo: El Primer Ministro de Francia pasó sus vacaciones con Mubarak

¿Qué tal ese paseíto en velero por el Nilo?

La expresión inicial, ¡Ah! Mundo, muy propia del estado Lara (Barquisimeto), quiere expresar aquel estado de ánimo de una persona que ansía con afán el cumplimiento de un deseo, de un sueño, de una aspiración, muchas veces de las cuales no están al acceso de un común mortal.


No hay mejor espacio que insertarla, proclamarla y exclamarla después de dos escandalillos: 
1.  el ocasionado por los vuelos privados de la honorable cancillera francesa, Michèle Alliot-Marie, a bordo de un jet del derrocado Ben Alí en Túnez, y 2. la nueva revelación que horroriza a los escuálidos franceses, según la cual el mismísimo primer ministro, François Fillon, pasó las vacaciones de fin de año en Egipto, alojado a costilla del gobierno egipcio y volando en jets “gubernamentales” de Hosni Mubarak. ¡Una guará! [1]

Un acontecimiento gastronómico (in)esperado en Choroní

(Pulsar para ampliar)

Hoy me disponía a cumplir la rutina alimenticia a que necesariamente estoy sometido, cuando algo (in)esperadamente sucedió: Mi amiga del alma, vecina y benefactora, Lilia Gámez tocó a mi puerta y me alegró el día, quizá la semana, o...

Traía en sus manos, aún humeante, un extraordinario plato, una especie de minestrón caribeño,  preparado a base de paticas (así, en diminutivo, con amor, como decimos en Venezuela) de cochino [1] deliciosamente acompañado con caraotas rojas [2], trozos de yuca [3], papas y pasta corta, aliñados (aderezados) con la experticia que sólo es posible en estos pueblos de nuestro país, con ají dulce [4], cebolla y onoto [5].

En otra ocasión he escrito sobre otra variante de este plato, cuya base común son las extremidades del cerdo. Aquel plato, preparado por otra amiga del alma, la señora Isbelia Torres, especialista en la confección de este plato, lo preparó siguiendo los usos y costumbres de la región oriental, concretamente el pueblo de Yaguaraparo, Estado Sucre, y fue publicado en mi blog con el título ¡Qué almuerzo! Frijoles con paticas de cochino, y en el mismo describía la laboriosa preparación del mismo.

Ambos platos, que comparten muchos de sus ingredientes, tienen sin embrago grandes diferencias de sabor, textura y presentación, sin que haya posibilidad de optar por uno u otro.

Chirelito, chirelín

Chirelito, chirelito, principito del jardín

ajicito chiquitico, chirriquitico más bien.

Solito tú te apareces, principito del jardín 

picantico, sabrosito, ¿quién te pudo traer, quién? 

Sé muy bien que te respetan, chirelito, chirelín, 

porque no picas por uno, sólo lo haces por cien. 

Chirelito, chirelito, principito del jardín, 

cuidado tengo en tu mata chirelito, chirelín 

porque sólo a tí te mata la terrible paraulata,
que devora tus fruticos y no se pica ¿por qué?

Chirelito, chirelito, principito del jardín

busco a tí alguien afín

busco por aquí, lo he encontrado ¡al fín!

también te llamas Omar, nietecito de postín,

y por doquiera que pasas, todo te suena tintín.

Chirelito, chirelito, principito del jardín,

chiquito, chiquitico, chirriquitico más bien,

sólo sé que te respetan, chirelito, chirelín,
y ya no picas por uno, ¡porque tú quemas por cien!

Receta de jengibre, limón y coliflor para una larga vida

Omar Montilla

Mi suegro, de nombre Ángel Rafael Castillo, murió justamente el día de su cumpleaños, el 18 de noviembre de 1993. Vivió sus 92 años sin mayores contratiempos en su salud, hasta que un día, algo dentro de su cuerpo empezó a fallar. Se trataba, con toda la simpleza del caso, de que el mecanismo que permitía la regeneración constante de los leucocitos ya no pudo seguir cumpliendo su cometido y el Viejo Castillo se enfrentó a lo inevitable: la enfermedad y finalmente su muerte, la que sobrevino digamos que alegremente, pues se encontraba rodeado de verdad, verdad, del afecto de toda su familia; afecto que ni él ni los demás se habían atrevido mutuamente a manifestarse durante su larga vida.

Así, a medida que avanzaba el deterioro de su salud, mi suegro se enfrentó, digo yo que con serena valentía, a su muerte programada. Por eso, se pudo permitir aconsejar y dejar mensajes a todos y cada uno de los miembros de su familia.

¡Qué almuerzo! Frijoles con paticas de cochino

◆ Agradecemos la cooperación de nuestra amiga Isbelia Torres, especialista en la confección de este plato, quien lo preparó siguiendo los usos y costumbres de Yaguaraparo, pueblo pesquero del estado Sucre, en el oriente venezolano

◆ “Si usted quiere que su muchacho hable más rápido, corra más rápido, batee más inteligente, déle frijol, compadre, pero frijol del bueno, frijol venezolano”  / Hugo Chávez

Omar Montilla 

Siguiendo el consejo, en mi casa pusieron manos a la obra para preparar el frijol, de acuerdo a la tradicional forma de prepararlo en Venezuela: Antes de cocer las semillas de frijol deben lavarse con agua corriente para eliminar tierra y hojas secas. Después hay que ponerlas a remojar, antes de cocinarlos, durante no menos 6 horas (mi tía Rosalía (Qepd) dejaba reposar los frijoles en agua toda la noche), ya que así se mejora la textura y se facilita la digestión. Por cada kilogramo que se prepare, puede agregarse una cucharadita de bicarbonato de sodio, a fin de que el calor no reblandezca excesivamente las semillas. La cocción puede realizarse en olla de presión (30 minutos después de que sale vapor a través de la válvula de la tapa) o en recipientes de peltre o barro (aproximadamente 4 horas), siempre con abundante cantidad de agua. Las paticas de cerdo, cochino, marrano o puerco (escoja usted) se ponen a cocinar aparte, y cuando estén listas, se le agregan a la olla donde estemos preparando los frijoles. Una vez concluido este proceso puede incluirse la sal (hacerlo antes puede endurecer al frijol) y el sofrito, preparado a base cebolla, pimentón, ají dulce, ajos, cilantro, onoto o achote y sal al gusto, tal como lo hizo la señora Isbelia Torres.

Una plaza, una historia, una vivencia

Plaza El Venezolano, al fondo la casa natal
del Libertador y el Museo Bolivariano 

Omar Montilla

"Cuando lo extraordinario se vuelve cotidiano, hay la revolución": Che Guevara

La plaza de San Jacinto mejor conocida como  Plaza El Venezolano es uno de los lugares emblemáticos de nuestra Caracas. El nombre original se debe a que allí estuvo el convento de San Jacinto que en 1595 fue fundado por los frailes dominicos, 28 años después de la fundación de Santiago de León de Caracas. Una de sus esquinas tomó ese mismo nombre. Desde ese año existía la plaza como parte del convento, hecho que está documentado como tal en 1656. En 1660  los dominicos son obligados por las autoridades españolas a abandonar Venezuela, pasando la plaza a ser administrada por el gobierno provincial. Años después, en 1775 cambia de uso y se convierte en plaza de toros.

En 1803, de acuerdo con una idea sugerida por Alexander von Humboldt,  se colocó en la plaza un reloj de sol, que todavía está allí. En 1809 el ayuntamiento local decide convertir el área en un mercado. En 1828 el ayuntamiento transforma parte del terreno en su sede y otra en una cárcel pública. En 1812 queda destruida casi por completo la antigua edificación del Convento de San Jacinto quedando en pie solamente la torreta, que afortunadamente se puede apreciar en la actualidad. Este terremoto no sólo acabó con el convento, sino con casi toda la ciudad. Frente a esa plaza se encuentra la casa donde nació Simón Bolívar. Esa vecindad hizo que El Libertador ya fuera reconocido por haber arengado a la población que estanba desmoralizada, porque el clero, para variar, había esparcido la especie de que el movimiento telúrico era un castigo divino como una consecuencia de la desobediencia de los ciudadanos al haber abrazado la causa de la Patria.  Fue cuando Bolívar exclamó: “Si la naturaleza se opone, lucharemos contra ella y haremos que nos obedezca..." Hacía apenas un año que se había firmado el Acta de la Independencia y dos años de la declaración de nuestro país como nación soberana y libre.

En 1828 el ayuntamiento transforma y utiliza parte del terreno en su sede y otra parte en una cárcel pública en donde estuvo preso Antonio Leocadio Guzmán en 1846. Guzmán era redactor del periódico "El Venezolano" y padre de Antonio Guzmán Blanco, quien fue varias veces presidente de la República. En 1837 sirve de escenario para la municipalidad. En 1.882 y en el mismo lugar, Antonio Guzmán Blanco develó una estatua en honor a su padre y decidió también cambiarle el nombre a la plaza y la rebautizó con el nombre del periódico que redactaba su padre: “El Venezolano”. Esta estatua sería derribada en 1889 y arrastrada junto con las de su hijo, por las calles de Caracas. El 24 de julio de 1893 por orden del presidente Joaquín Crespo es colocada nuevamente en la plaza la estatua de Antonio Leocadio Guzmán.

El 17 de octubre de 1977 es declarada Monumento Histórico Nacional.

El reloj de sol todavía vigila la Plaza El Venezolano 

Lo extraordinario de esta crónica es que en el día de hoy estuve en esta plaza llena de historia. Mientras esperaba una persona con quien tenía una cita, pude disfrutar del grato ambiente que ahora sí se puede aprovechar. Me senté en un banco de hierro, charlé con unos compañeros que conmigo compartieron ese banco, observé los alrededores y me vine muy complacido. Desde el sitio donde estaba sentado veía pasar los transeúntes, una que otra pareja se entregaba a las delicias del amor, y al fondo, la casa natal del Libertador y la sede del Museo Bolivariano eran testigos del paso de la historia. Hasta el 2005, esta plaza sirvió de “sede” a uno de los mercados de la economía informal mas caóticos de la ciudad. Prácticamente era intransitable y quienes se atrevían a hacerlo, estaban expuestos a hurtos y violencias por parte de los delincuentes que se aprovechaban del desorden.

Lo extraordinario, no fue tanto que estuve de visita en la Plaza El Venezolano, sino que pude constatar que mi asombro era ya parte de la cotidianeidad pues han transcurrido 4 años desde su recuperación y todo sigue limpio. La revolución no es algo que se pueda hacer con máquinas, sino con amor, con solidaridad, con esperanza. Afortunadamente estamos comenzando a vivir estas experiencias, pero faltan muchas más.